打开王利军艺术履历，我们没有理由不相信画家的实力和潜力。
就说实力，自1986年创作水墨山水《岛城春色》获青岛首届青年文学艺术大奖赛金奖至今，作品先后入选第八届、第九届全国美展，获全国首届、第二届中国画人物画大展优秀奖、2001年中国画作品展铜奖、当代中国青年书画展一等奖。
要说潜力，非凡的业绩来自扎实的功底。默默作画，不事张扬是他的性格。每当取得成绩，人们把目光聚向他时，他却沉下心来，梳理思路，选准方向，潜心修炼，积蓄力量，实现新的腾跃。他毕竟刚过不惑之年，眼前的路还长。
这里介绍的，就是凭实力和潜力卓立于当今中国画坛，并逐渐为世人瞩目的青年画家王利军。
“生命与生活并非蜜做的胶糖，亦有黄连般的苦难。”
王利军有一个天真而富于梦幻的童年。一天傍晚，他面对素面墙壁，朦胧中天空下起了小雨，眼前出现一条蜿蜒而泥泞的小路，他光着脚，顶着风，艰难地向前跋涉……我们无须猜测他至今依稀记得的情景是幻觉还是梦境，但有一点可以肯定，它预示小利军面前的，将是一条坎坷的路。
王利军1962年出生在河北省乐亭县城关蒙庄，弟兄三个中排行老大。爷爷早年在外跑买卖，父母都是地道的庄稼人，摆弄爷爷屋里那些线装书，便是他最初受到的熏陶。或许是天赋，利军从小就特别喜好画画，整天墙上地上涂抹。上了初中，兴趣越来越浓，从周一就盼着周六下午那节图画课。平时，他经常在作业本上描画课本上的插图。爸爸妈妈觉得他“不务正业”，有些担心。在北京工作的姨父回来说：“让他画去吧，兴许将来是个画画的好苗子”，并大老远给他带来一捆晒图纸和一包素描铅笔。受到鼓励的小利军兴冲冲地买来两个小石膏像，像模像样地画起来。虽然他不懂得什么叫素描，但画得真切。直到1976年唐山大地震后上了高中，他才第一次看到画册。
1979年高中毕业，王利军同四五个爱好美术的小伙伴到县文化馆学画画。在魏 老师的指导下，开始知道什么是素描，怎样画素描。当时条件很差，没有床，他们睡通铺，没有食堂，就每周回家一趟家，带些咸菜和大米，自己做着吃。只是冬天特别难熬，有时早晨起床，脸盆都结了冰。县里成立刺绣厂，生产出口的枕巾、毛巾，王利军和同伴被派去搞图案设计。
机会总是属于那些有准备的人。年底，征兵开始，第一天报名，第二天体检。王利军凭借仅有的一些绘画基础，被接兵部队团长看中了，团里正缺少美术人才。初检时王利军出鼻血，医生诊断为鼻腔溃疡。团长找到医生说：“这个兵我们要带走，那怕多带一个兵也可以。”就这样，王利军顺利地穿上了漂亮的海军服。
在青岛海军某部新兵连，不到两个月他就当上了副班长，不久又调到连部当文书。春节到了，团里组织板报大比武，王利军如鱼得水，结果新兵连的绘画拿了个第一，王利军当然是头功。
一天，连长把他叫了去，说：“上边要调你走，我们已经顶了半个月了。本想把你从家里带来，将来即使提不了干，转成志愿兵我们也要把你留下来。现在我们顶不住了。”王利军眼圈湿润了，他从食堂打来病号饭，默默地放到连长的床头。
“我常常在波澜壮阔的海边一唱三叹地留连，因此，我才成为在那艺海拾贝中十分幸运的孩子。”
1980年 月，王利军到北海舰队军人俱乐部当了电影放映员。农村来的孩子不怕吃苦，倒是画幻灯片、画海披把他难住了，凭他那点本事哪里应付得了。怎么办？市里工艺美术学校有个美术班，他没赶上开学，插班也要上。每天晚上借来自行车，赶二十多里路去上课，他楞是坚持了2年。
美术班的孙老师是报社美编，对这个小战士很偏爱，每到周末，总把他叫到家里，为他修改画稿，讲解画理。时间长了，老师说：“光写生不行，只临摹不搞创作也提高不了。从简单到复杂，慢慢来，试试看。”是启发，更是鼓励。王利军设计了两个刊头，改了十几稿，寄给《青岛日报》。一天他正 放电影，一位战友兴冲冲地跑过来，指着手里的报纸说：“利军，你的画上报了！”当辛勤的汗水被社会承认，名字第一次变成铅字时，他高兴得不得了。王利军清楚地记得，那是1883年5月末，当他领回8块钱稿费后，又加上两个月的战士津贴，买了两件皮背寄给了老家的爷爷奶奶。
真正意义上的创作则是1984年的事了。他的处女作《风雪之夜》先是在青岛市展出，后又被选送参加海军美术作品展览，刊登在《青岛日报》和《前卫影苑》上。王利军喜不自禁，托裱好，挂在放映室里，晚上睡不着觉，坐起来，打开灯仔细端详，心里美滋滋的；躺下后，还是睡不着，再坐起来看。如此这般，直折腾了三四次。
第一次成功，撩动了王利军胸中的创作激情，一发不可收拾。1986年5月创作的《岛城春色》，吸收了版画的构图、油画的色彩，获青岛市首届青年艺术大奖赛金奖；1988年创作的《蓝色交响曲》，奏出了大海的旋律和水兵的浪漫，入选“第五届海军万里海疆画展”，与张道兴、周永家等名家作品在中国美术馆同室展出；1991年创作的《先驱》获青岛市建市100周年美术书法作品展览金奖。作为烈士的后代和同乡，王利军成功地刻画出中国共产党创始人之一李大钊高昂、刚烈的气质和精神，是他的奠基之作。
这里需要提及的是周永家教授。到青岛的第2年，王利军便开始向周老师学画，至今仍经常忆起那一幕幕亲和、耐心、真切的教导。这种高层次的启蒙，使他能站在较高的艺术起点上，终生受益。王利军在青岛的作品，无一不是受周教授的影响，并以他的作品为参照创作的。
艺术上的起步，没有使王利军自我陶醉。他认为，一个没有哲学头脑的画家成就不了一个真正的画家。他横下心，用 年时间，业余读完了大连政治学院政治系大专班、上海华东师范大学中文系本科班的课程。他的本科毕业论文《心灵颤动——意境美的捕捉》被评为优秀论文，他的导师安振兴教授在评语中写道：“这是一篇以长期从事绘画创作，并卓有成效的创作论，集中了艺木创作思维灵感获得的心理感受。论文最为精彩的是关于《先驱》的创作谈，作者不仅以内容着眼，并且深入地论述了形式创造的‘意境’问题，事实上是上升为中国文化的哲学思辨，联想广博，析理深刻，具有创见性。”
王利军在滨海城市青岛渡过了他艺术生涯最初的20年。他说：“使我获益最多的莫过于那辽阔而富有诗意的大海、坚如磐石的海岸以及心胸如这大海一般宽阔、意志如这海岸一般坚强、情怀如这浪花一般浪漫的水兵。坐在海边去看海潮、去听海音、去嗅海味、去读海韵、去念海情……成为我生命中的重要组成部分。”王利军要燃烧自己整个的生命，去表现战士的多彩生活，讴歌水兵的精神世界。
“作为一个以画为伴的画家，对于自身艺术价值的刻意追求莫过于寻求到此种生命的‘梦’境与‘醉’态。”
王利军在寻求生命的‘梦’境时，头脑是清醒的。
他说：“我同大多数画家不一样。他们专科、本科毕业，在美院受过系统正规的训练，有扎实的功底。而我是从美术员、宣传干事走过来的，始终处于业余状态，感性的东西多，直觉的成分大。”在作品入选全国美展，并屡屡在全国性展览中获奖后，倒有了危机感。“我必须补好这一课！”便是他心底的呐喊。
1997年，王利军以优异成绩考取解放军艺术学院美术系中国画专业。他一方面不因入学前有作品而放松对基本功的训练，认真上好素描、速写、花鸟、山水、人物、工笔、写意等每一节课；一方面调整自己的创作思路，更加注重笔墨的塑造功能和形象的感染力。
2002年，王利军又到中央美院国画系硕士研究生课程班进修，这时他已是海军文艺创作室的专业画家了，他说这是“充电”。白天，练造型，练笔墨，珍惜一分一秒；晚上，参加各种讲座，环境学、建筑学、文学、音乐，什么都听。没有讲座，便一头扎进图书馆，直到清场。一年时间，他把中央美院的图书馆翻了个遍，拓宽了知识领域，丰厚了学养。
王利军在沉浸于生命的‘醉’态时，感情是真挚的。
他说：“只有沉潜到生命与生活的海洋的深处的人，才能体悟到生命与情感的本质；也只有在底蕴浑厚的作品里才能实现对艺术技术在更高层面的探求。”如果把生活比作一杯浓酒，王利军在热爱生活、沉浸生活、感悟生活的实践中，尽情地享受它的清醇与甘甜。
走出北海舰队的王利军，每年仍要回“娘家”住上一些日子，因为这里有他日夜思念的大海、水兵，这里是他创作的摇篮。
2002年，他同将军级的张道兴老师到东海舰队潜艇部队体验生活，支队司令授予他们列兵军衔。早晨，同水兵一起跑操，白天共同出海训练，晚上，水兵睡上铺，他们睡下铺。由于空间有限，每次睡觉都要横着躺下去。更艰苦的是潜艇上吃的、喝的，就连空气都有柴油味，加上40多度的高温，许多战士吃不下饭，睡不好觉。一些农村来的水兵，为了省下一百多元钱，连罐头也舍不得吃。潜艇每次出海都有可能回不来，当送战士长航出海，看到战士写的遗书时，王利军眼里噙满泪花。此时此刻，他才真正体味到，人类最苦的是军人，军人最苦的是海军，海军最苦的是水兵。回来以后，他的心久久不能平静，产生了泉涌般的创作灵感与激情。他先画了一幅《轮机兵》，在此基础上又创作了《长航日志》。画面以拥挤的机舱及纵横交错的管线为背景，一个穿着水兵服的战士在值勤，两个穿着作训服的战士在细心地商讨维修方案，一个挽着袖子，背着工具箱，另一个敞着怀，正挥手擦汗。旋转的构图，狭窄、闷热环境的宣染，人物个性化的处理，表现出水兵在艰苦的环境中默默工作、无怨无悔的奉献精神。王利军创作《长航曰志》时正值盛夏，画室里没有空调，房顶被晒透了，三十六七度的高温，他只能穿背心、短裤，整整画了3个月。心灵的沟通，环境的契合，使他在创作时情同身受，下笔游刃有余，令作品形中寓神。
如果说到军艺后王利军开始进入转型期，那么，近几年的实践表明，他的创作已经实现了从感性到理性、从技巧表现到精神内涵传达的转换。从入选“全国第九届美术作品展览”的《警报》到《抗联战士》、《火红的歌谣》、《涛声渐远》，从《轮机兵》、《青春无悔》到获“全国第二届中国画人物画大展”优秀奖的《长航日志》，由于观念技法上的突破、笔墨的日臻成熟，王利军终于找到了自己的艺术语言，画出了个性。这里，他力图从一个平常的视角，重新审视自己熟悉的水兵生活，通过捕捉、体验、提炼，已经由表象的随意传达进入到对生命的本质和人生体验的深层开掘，在平凡中塑造出一个个有血有肉的人民战士的高大形象。
“在‘醉’态的迷狂中营造出生命中理想生活的梦境，使生命超越现实的阙如而走向圆满。”
王利军是一个不会“包装”，又不善“推销”自己的人。如今，他在全国性大展中多次获金银铜奖，满可以出一本像样的画集。然而，谦和恬淡、含蓄内向的王利军却不肯入流，他说，画画是个慢功夫，切忌好大喜功，急功近利。以我的体会，头几个台阶比较快，今天获个奖，明天获个奖，很见成效。中间有个平凡期，可能很长一段时间，不愠不火、不急不躁、不见成效、不为人知，直到准备充分了，再去攀登新的台阶。正是这段平凡过程将最终决定一个画家的艺术档次。画集不能急着出，出了，又不能把不满意的作品挖下来，难免遗憾。画也不能急着卖，卖了有一天连你自己也看不下去，又不能一张张去人家墙上揭下来。
王利军是一个做事有条不紊的人。自学画以来，他习惯于为自己制定“五年计划”，一年一个小台阶，五年一个大台阶。从1984年的处女作《风雪之夜》，经过《先驱》、《警报》，直到2004年的《长航日志》，20个寒来暑往，走一步铺一块石头，垫一块砖，稳扎稳打，迈向既定目标。
对于今后4个“五年计划”，他作何打算呢？恩师刘大为曾对他说，到你这个年龄段，应该有几件立得起来的作品，起码要让别人熟悉你一张画，就像蒋兆和的《流民图》，王盛烈的《八女投江》那样。王利军说，这就是我追求的目标，关键是要选好主题和切入点。这个目标很高，可能一辈子也达不到，但我要朝这个方向努力。
王利军又是一个很讲实际的人。他说，只要有机会，我还要去“充电”，到院校进修，到大环境里面去学习。一个新理论、新概念、新观点，就是一个启发。现在信息量这么大，周期又这么短，关起门来画画哪行，没两年就跟不上趟了。至于更远一些的目标，王利军说要多积累，首先不断提炼自己的笔墨语言，提升自己的艺术品位，顺其自然，水到渠成。
一位踏出深闺人渐识的青年画家——王利军，他的未来不是梦。人生四十，丰富的阅历，健康的体魄，再加艺术上的端正理解和执著追求，我们有理由期待他新的腾跃。
