狭义上的保定军校，是1912年7月，经当时的陆军部批准，保定陆军军官学校在保定速成武备学堂旧址上开办。这是中华民国建立后开办的第一所中央陆军军官学校，也是黄埔军校创办以前唯一一所中央陆军军官学校。
旧时的保定陆军军官学校东西宽2公里，南北长1公里，总占地3000多亩。原有大小房屋573间，建筑格局主要由校本部、分校、大操场、南北打靶场四部分构成。
为了培养基层军官，保定军校的学制设为两年，分步、骑、炮、工、辎重五科，保定军校的教学内容与教学方法是参照德国与日本的军事教育，结合中国的实际情况制定而成的，逐步摆脱了天津小站练兵的一套旧法。
清末，各省设有陆军小学。陆军小学毕业后，其优秀者升入全国四所陆军中学。陆军中学毕业后，编成“入伍生队”，先在保定军校的分校过半年军队生活，经过严格训练后并加以考核，合格者才能升入陆军军官学校。因此，军校学生的素质较为齐整。
民国成立后，各省陆军小学停止招生。至1917年，最后进入陆军小学的一届学生已升了学，陆军军官预备学校再无专门新生来源。是年暑假，保定军校的清河第一预备学校开始面向普通中学(四年制)二年级以上的学生招生。考取的学生先要送到各师以下连队当兵九个月，期满后审核合格，才能编入保定军校学习。
保定军校虽然只是一所以训练初级军官为目的的军校，但严格的招生制度、课程设置和治校管理，却使其在当时国内军事教育中始终居于领先地位。
黄埔早期的创办者和教官，多为保定军校毕业生。保定军校停办后不到一年，中国现代军事教育史上的另一所最高学府——黄埔军校便成立了。从保定到黄埔，军事教育中心的迁移也折射着一段特殊的历史变迁。
资料显示，自广州黄埔军校建校到1928年3月成建制迁往南京的四年间，在黄埔本校效力的保定军校生共有327人，占军校官佐、教官总数的80%，对黄埔军校的创办和发展，乃至对中国现代军事教育和军队建设，都产生了深远影响。
八年抗战中，保定军校生中参战高级将领逾千名，其中39人为国捐躯。
在20世纪的近现代中国，举凡历史进程中的重大变革及重大历史事件，无不有保定军校生参与。
如今，从保定军校走出去的万余名学员、千余名将军均已作古，他们留下的千秋功过自有后人评说。滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。无论如何，保定军校在中国近现代军事教育史上的特殊贡献，不可磨灭。
