心血管外科是临床医学中风险最高、挑战性最大的科室之一，被形容是“在刀尖上跳舞”，稍有不慎就会危及患者的生命，临床创新必须以过硬的基本功和精湛的技术为基础。肖颖彬常说：“99分等于0分。”
在他看来，心脏手术台台关乎生命，来不得半点马虎，患者很可能因为你丢失的那1分而失去生命。因此，他不仅严格要求自己，而且严格要求团队成员每天坚持缝针、打结等基本功练习不放松。
在肖颖彬带领下，科室医生经常在柔软易破的餐巾纸上、在小白鼠花生米大的心脏上、在细若游丝的鸡爪血管上练习缝合等基本功。直到现在他也一直保持一个习惯，就是出差时，会随身带上一包缝针，利用零碎时间见缝插针地练习。
