中国书法史是一部源远流长、跌宕起伏、笔墨如歌的文脉传承史，而具体来看，中国的书法史更是一部类似于卫夫人与王羲之、智永禅师与虞世南、张旭与颜真卿等一代代先生与学生之间的传承史。
摹习师体
提到恩师启功先生，李洪海这样解释：“我走上书法之路，全靠恩师的指引。”
1970年的夏天，在为启功先生装裱字画的战友引荐下，李洪海敲开了启功先生位于北京小乘巷的家门。当时，启功先生正在用早餐，吃的是桃酥蘸开水，见到年轻率真的李洪海，甚是喜爱。李洪海鼓起勇气表达了拜师学书的愿望，启功先生当即爽快地答应下来。
那以后，在启功先生的点拨下，李洪海觅得书法通衢之道，翰墨铺路，越走越远。也是从那时起，李洪海成了启功先生忠实的“粉丝”。
启功先生要李洪海选择临帖，他不选“二王”，不选“颜体”，固执要临“启功体”。他说，若能学得先生的百分之二三十便心满意足。先生没强求，只是在每次李洪海来访时，总会送他一两本字帖，供他临写。
启功先生告诫李洪海要牢固树立临帖观念，“有钱买帖，有暇看帖，有纸笔临帖”。“临帖当如浪淘金”，临得多，才接受多，才更丰富，李洪海便一直“咬定青山不放松”，持之以恒、心无旁骛地练了好几年，直到可以乱真。
启功先生出了书，他必定会买；报纸上有启功先生的作品，他看到就剪；见到启功先生题写的标牌，他拿起相机就拍；启功先生开办讲座，他必定搜集光盘……凡是启功先生的东西，李洪海都照单全收，以深入研究字体，如今他收集的资料已装满整整一大书柜。
李洪海在向启功先生学习用笔、结字、章法等书法美学要素的同时，先生渊博的学识、深厚的文化底蕴也让他感到，汉字不仅代表着中国人对事物的抽象理解，还传承着丰厚的文化内涵。传承书法，绝非因字袭形，而是书以载道，书文互生。
“站在巨人肩上，要上升一寸都难。”李洪海说，只有继承好了才能有所发展。清人杨守敬在《学书迩言》中称“学书有二要”，“一要品高，二要学富。”他感觉自己二者皆难企及恩师，平生学书只愿传承先生之学。“有人评价我写的字像启功，心甚足矣”。
