12、在中建岛的荣誉室里，奖状、锦旗挂满了墙壁四周。
新任守备队队长张建国告诉我们，有一部分奖状和锦旗分别被舰队、基地和西沙守备部队的军史馆收藏。在北京军事博物馆里，也陈列有中建岛荣誉的实物。
在中建岛守备队，有一个特别值得官兵们自豪的荣誉，那是1982年8月11日，中央军委主席邓小平签发命令，授予海军西沙守备部队中建岛守备队以“爱国爱岛天涯哨兵”的荣誉称号。
这也是值得官兵们特别珍惜的荣誉。
中建岛官兵爱国爱岛，那是发自内心的情感，是自觉的行动。
说也凑巧，在1981年中建岛退伍老兵中，有3个名字都带有个“爱”字：一个叫胡爱国，一个叫张爱军，一个叫王爱工。他们不约而同地把焦点凝聚到一起：爱他们的岛。
第二天，一早就要离开中建岛了。信号兵胡爱国含着眼泪，代表退伍老战士在欢送大会上叮咛留岛的同志：“千斤重担留给你们，你们一定要守好岛建好岛啊！岛上潮湿，别忘了经常擦拭武器装备；台风到来，别忘了保护好我们的小树和菜地……”开过晚会，他服装整齐，背起钢枪，走上哨楼，站了离队前的最后一班岗。
来自首都北京市的报务兵王爱工，临行前提着水桶把树苗浇了一遍又一遍。他在机房里，把机器擦了又擦，他向接班的新兵一点一滴地传授自己的战备执勤经验。
船就要启航了，河南籍战士张爱军走上甲板，回头望着码头上挥手送别的战友，望着曾经日夜陪伴他们执勤的小楼，他再也控制不住自己的感情，扶着船舷，热泪滚滚，泣不成声……
其实，在中建岛，哪一个退伍的老兵不是这样？
离岛前，老兵们总是考虑着能为岛上再做些什么，留下点什么。
岛上文化生活单调，退伍老兵都把自己4年来积攒的图书、杂志留下来，这已是多年来的“规矩”了。如今，中建岛阅览室里的图书资料在西沙各小岛算是最多最全的了。特别是描写西沙的小说、报告文学、通讯和图片资料，这里保管得最好，可以说是一本西沙的“百科全书”。
新任指导员周正汉介绍说，战士们爱岛，有时到了“痴迷”的程度，特别在一些小事上最能体现出来。
中建岛有4把特殊的大扫帚，关于扫帚的故事多少能说明一些问题。
1995年7月，专业军士曾连平回湖南老家休假，常帮助父亲干些农活、打扫庭院卫生，家乡的大竹扫帚给他留下了极深的印象。这种用细竹子做的扫帚有一丈多长，二、三十斤重，用竹篾子扎得结结实实，扫起地来又快又干净。曾连平马上就联想到中建岛，如果岛上有几把这样的扫帚打扫卫生就容易多了。
转眼间假期到了，父亲帮他整理行装，问他带点什么东西回部队。曾连平说：“其他都不要带了，带几把大扫帚就行了。”
父亲不解地说：“你妈已经给你准备了几十斤腊肉，十几斤干辣椒，在西沙吃不上这些，你能把这些东西带上就行了。”
曾连平说：“这些带不了就不带了，但扫帚一定要带。岛上风大人少，打扫卫生难，我看这些大扫帚在岛上最有用，你就帮我做几把吧。”
儿子说话这么认真，又这么恳切，父亲就答应了。这天夜里，曾连平跟着父亲一起到屋后的山坡上砍竹子，一口气就砍了七、八十棵。父亲是做竹扫帚的行家里手，曾连平只能当帮手。
第二天，父亲就在自家的小院里扎起了扫帚，刮竹篾时刀子割伤了手，但他一声不哼，用破布缠了缠就又干了起来。到天黑，4把特制的大竹扫帚整整齐齐地靠在了门前。
瞧着4把大扫帚，曾连平又犯了愁。这4把扫帚少说也有150斤重，能装满满一三轮车，要把它运到西沙中建岛可就难了。
父亲也看出了儿子的心事，就说：“明天我拉个车子送你到火车站，花点钱一托运不就行了。”
山村离火车站还有八十多里路，天一亮，父亲就把曾连平叫醒，装车上路，父子俩轮流拉车，一直到天黑才到火车站。车站货运室的人一开始不肯给办托运，父子俩好说夕说，才算赶在火车到来之前办妥了手续，但必须自己随身携带。
带着4把大扫帚，客车车厢进不去，曾连平只好上了最后一节货运车厢，凑乎着到了湛江站。出站时人们看他拖拖拉拉的狼狈像，还以为他是贩买扫帚的呢。
出了湛江车站，4把扫帚又惹了麻烦，到海南的中巴车无法装运，大巴车司机不愿装运，不知是语言的障碍还是观念的问题，任你说破嘴皮子，说是给西沙一个小岛上运的，那里最需要，属于军用物资。大巴车司机就是不买这个帐，说4把扫帚买4个坐位票，多掏150块钱，我就让你上车。
曾连平一合计，这扫帚也够贵的了。贵也得运，把扫帚扔掉太可惜了，起码说那是父亲的一片心血呀。
好不容易折腾到了海口，曾连平一看路费还够，就不求人了，干脆租一个车，让扫帚堂堂正正地运到部队驻三亚市办事处。在码头上，他花200块钱租了一个小型客货两用车，路上跑了七、八个小时才到三亚办事处。
就这4个扫帚，运到西沙中建岛时已经过了两个月，运输费、保管费加起来有500多元。曾连平说：“再贵也要运，因为我们岛上需要。”
4个扫帚上了中建岛，立刻派上了大用场，从码头到营区、从碉堡到沙滩，大扫帚哗啦哗啦，道路、沙滩都被扫得干干净净。如今，这4个扫帚都被用秃了头，散了架，其中一把被陈列在连队的荣誉室里，每年新兵上岛，队领导都用这个活生生的教材对战士们进行光荣传统的教育。
中建岛的官兵爱岛胜爱家，工作不分分内分外，不计报酬得失，一个心思守岛，齐心协力建岛，在全部队是出了名的。军士长罗爱民自购零件修柴油机的事，早已传为佳话。
早在1994年，中建岛一台使用了18年的柴油发电机出了故障，上级派人来修，没有修好，便列入报废，上级给他们重新配了一台新型号的柴油发电机。
在小岛上，最担心的就是出现柴油机故障，发不了电，不仅官兵们的生活受影响，更重要的是雷达开不了机，报务无法进行，战备训练受影响。新型的柴油发电机运抵中建岛后，故障率比较高，守备队的官兵们对老的柴油发电机感情深，舍不得报废，特别是柴油机手罗爱民心里更急，他暗暗下了决心，一定要修好那台老柴油机，让它重新发光放热，为守岛官兵服务。
于是，白天他就埋头在油气呛鼻、热气薰人的机房里，一个零件一个零件地查找故障部位，晚上他钻研专门理论，查阅书籍资料，分析故障原因。经过近一个月的艰苦努力，终于查清了故障和故障原因。但是，这台60年代生产的柴油机，不仅岛上没有零配件，就是全基地的物资器材仓库都没有零配件登记。
没有零配件就算了呗，如果这样本故事也就结束了。可罗爱民并不“死心”。这年探家前，他把那台柴油发电机的型号、产地和所需的零配件一一记在一个小本子上。他家是湖南人，下了岛可他没有先回家，就直奔广西南宁的柴油机生产厂家驻地。好不容易才找到那个地方，一对地址那里早就变成了一座百货大楼了。
柴油机厂搬到哪里去了？他向几十个人打听，没有人知道。后来他找到市机械局，才知道原先的柴油机厂早在70年代中期就搬到玉林了。
他当天晚上就坐车到玉林。第二天一上班他就等候在玉林柴油机厂的大门口，他向门卫说明来意，请人家带他到技术处去。一开始技术处的人以为他是来投诉的，一看柴油机的型号，人家告诉他早就过了“三包”期了。那位二十多岁的硕士技术员说得更绝：“这台柴油机出厂时我还没出生呢，找我爸他都不可能知道，至少得去找我爷爷，可我爷爷已经死了。”
话虽这么说，但柴油机厂的同志的确被这位来自天涯海角的“大兵”追根刨底的精神所感动，他们向罗爱民提供了广西、广东、海南、湖南几个较大的柴油机生产厂家和保修厂地址，让他到那几个地方试一试，看能不能找到过去的零配件。
罗爱民开始了长途跋涉，从广西到广东，从城市到乡村，最后回到湖南老家，假期只剩下三天了。就是这三天，他也没有在家呆几个小时，先是跑县城，尔后又跑镇上，真是功夫不负有心人，他需要的柴油机零配件竟然买到了一大半。只剩下化油器上的一个调节阀了。
海南的一些柴油机维修厂还没有去，罗爱民信心十足。在回程途中，他到了海口并没有立即赶往三亚，而是到了偏僻的东方县。根据柴油机厂的一个老师傅回忆，大概是这个县在70年代购买过三台同型号的柴油发电机，用于山区灌溉和照明。
罗爱民奔到了东方县，找到县机械局，一查还确有此事，但柴油机早在十年前就报废了。
“报废的机械放在哪儿？”罗爱民追问。
“在一个水库边上。”
县机械局的同志带着罗爱民翻山越岭，来到水库边找到存放柴油机的那座小房子，幸好那台报废的柴油机还在，但已是锈迹斑斑。
罗爱民如获至宝，问可以拆一个零件吗？机械局的人回答说，你把它全搬走都行，免得在这里占地方。
罗爱民一下子把整个化油器都拆了下来，给人家钱人家说啥都不肯要，最后罗爱民说：“你也跟我跑了一天了，咱俩都还没吃一口饭，不行这样吧，我请你吃晚饭。”那人同意了。
在公路边上，罗爱民花了40元钱，俩人吃了4个菜，还喝了4瓶啤酒。罗爱民一直说：“值，值。”
回到岛上，他扔下行李就住柴油机房里跑。不到两个小时，岛上的官们全都听到了老油机那“吐吐吐吐”的响声……
