西沙魂·西沙望月。陈俨 摄
3、金木水火土，五行皆为本。宇宙间万事万物，土为根。
有了土，就有了地气，万物才能生根。
西沙的岛屿是由珊瑚虫洁白的骨骼堆积而成的，岛屿生成的年代各不相同，但有一点可以肯定，中建岛在西沙目前露出水面的所有岛屿中，是最年轻的，属于尚未发育成熟或者说是正在发育过程中的珊瑚岛，准确地说只不过是一片流动的沙洲，在潮水、海浪和风的作用下逐渐堆积，履盖在上面的珊瑚沙还未能风化成土，因此不具备植物生长最基本的条件。
中建岛上没有一棵草，没有一棵树，没有一丝绿意也就一点儿也不奇怪了。
植物不接地气不能生长，人长期不接地气也难以生存。
但是，守岛的勇士们来了，那就要靠“人气”来创造“地气”。
中建岛守备队第一任队长张有义上岛时用罐头盒装了半盒土，当时还没来得及移栽个什么花花草草，就跟着船走了。到了中建岛，他把省下来的淡水倒进罐头盒里，每天拿出去晒晒太阳，然后又宝贝似地放到阴凉处，早上起来第一件事就是看看罐头盒里有什么东西发芽没有，战士们开玩笑说：“张队长是在找对象，看那心诚劲，说不定哪一天罐头盒里会冒出个美女来。”
心诚则灵。
一个月之后，罐头盒里果然冒出来一个针尖大的绿点，那是中建岛上长出的第一棵小草。
张有义说：“有苗不愁长，总有一天咱中建岛会大树参天，绿草如茵，象一座大花园。”
话虽这么说，但官兵们知道大花园不会从天上掉下来，不解决土的问题，不要说草，就是人也难以生存下去。
这年冬天，张有义探家回来，什么也没带，从家乡背了一麻袋黑油油的土上了岛。他用罐头盒一盒一盒地装好，摆在帐篷前面，播下太阳花的种子，不久岛上长出一片新绿，开出一片花蕾。
从这时起，官兵们无论探家、出差，凡是回到中建岛的，都少不了背上一包家乡的土，有西北的黄土，东北的黑土，也有岭南的红土。
说到背土，曾担任过中建岛指导员的刘广涛满脸羞涩。刘广涛是河南开封人，家住在黄河边上，当兵就在西沙，一干就是十几年。他当然知道中建岛的“规矩”：“不求金，不求银，凡是上岛的人都带一把土来。”一把土有多有少，只要有这个心意就行。不管是中央首长来视察，还是机关工作组来指导，都不例外。新任指导员刘广涛当然更不能例外。
刘广涛上任前上级批准他探了一趟家，因为上了中建岛什么时候能下岛就由不得你了，那要看老天配不配合。刘指导员回家住了十几天，就急着到中建岛报到，父母也没有刻意挽留他。临行时，他找来一个大麻袋，从自家的责任田里装了足足有百十斤黄土。要说农民整天同土地打交道，面朝黄土背朝天，对区区一麻袋黄土不会太在意的。但是，就在他准备登车时，父亲拦住了他，非要让他把黄土留下来，说黄土是农民的命根子，不能带走。
当兵十几年的刘广涛只知道西沙军人对土地的感情，却忽视了父辈们对土地的感情。他给父亲好说歹说，说他们守护的海岛上缺土，草长不起来，树也种不起来，更没法种菜，从老家带点土，就等于把咱家的责任田搬一小块到西沙，我这个当儿子的替你种了地，也算给你尽了一份孝。
真不亏是指导员，一番话把父亲说得心里热乎乎的。他父亲说：“我不是不让你带，我是怕你累住，这百十斤重的东西你带在路上不方便，几千里地，又是转汽车、火车，还要上轮船，谁知道路上会出个啥事。”
刘广涛说：“这个你就放心吧。”
他扛着家乡的一麻袋土上路了。看来父亲的担心并不是多余的。在武汉转车时，列车员看他吃力地扛着一个大包，像搞长途贩运的个体户，就死活不让他上车，非要他到站外检查补票。累得满头大汗的刘广涛解释说这是土，不是什么大米、白糖。列车员不听他这一套，非要他打开看看不可。
刘广涛无可奈何掏出军人证件递给列车员看，说自己在西沙当兵，西沙的珊湖礁上缺土……
没等刘广涛说完，列车员就抢过来说，你是中建岛的吧，这几年常有扛着一袋土的军人从武汉转车，说是中建岛的。
刘广涛连声说对对对，就是中建岛的。
列车员说上去吧，上去吧，要不我帮你抬一抬。
刘广涛说不用了，谢谢你了。
列车到了湛江终点站，从湛江到海南要换乘汽车和轮渡，这段路程就没有那样顺利了，一麻袋土要买一个座位票，要不就不让你上车。刘广涛豁出去了，不就是多掏100块钱嘛，只要中建岛上能多一平方米人造地，那是多少金钱都买不到的。
就这样，刘广涛背着一麻袋黄河岸边的土上了中建岛。
象刘广涛这样的经历不是第一个，也不是最后一个。
如今，中建岛上已出现300多平方米的人造地。在岛的中心地带，土层已达一米多厚，他们按照祖国地理分布，分别标出了北京、辽宁、江苏、河北、河南、江西、湖南、广西、广东等省、市、自治区的地名。
土地、阳光、空气、雨水，中建岛应有尽有，何愁长不出绿洲？
中建岛的沃土是官兵们一袋一袋背上来的，中建岛的土地是官兵们一寸一寸造出来的，他们不忍心被海潮冲走，就在四周筑起了一条条堤坝；他们不忍心长出杂草，就精心开垦成菜地。中建岛是西沙群岛距祖国大陆最远的岛，交通不便，有时半年去不了一艘船，所以西沙群岛邮电局积压邮件最多的是中建岛的，包裹里邮寄最多的是菜种子，新疆的大白菜种子、山东的大葱种子、湖南的西红柿种子、广西的辣椒种子、江西的南瓜种子……全国各地的优良蔬菜种子在中建岛应有尽有，有亲属寄来的，有退伍战士寄来的，有教师和小学生寄来的，也有偶尔来中建岛采访、慰问的记者和歌唱家寄来的。
提起种菜，中建岛的官兵们都会讲起西沙守备部队第5任司令员赵万长给中建岛送鸟粪的事。中建岛的菜地是直接建在珊瑚礁上的，每次台风暴潮，都使水土和肥料严重流失，加上盐碱度高，烈日暴晒，气候反常，蔬菜很难生长，即使费千辛万苦长出来的一点蔬菜，也会出现“变异”：结出来的黄瓜象筷子一样细长；空心菜长不到十公分高就打顶；南瓜只长秧不结果，大白菜烂心等等。赵万长司令员于1990年上任伊始，就下决心解决西沙各岛的种菜问题。他亲自到中建岛抓点，带着登陆艇到西沙最富绕的东岛去拉岛粪，他同官兵们一起钻进原始的丛林里，把一筐筐肥沃的岛粪抬到舢板上，再转运到登陆艇上，一干就是十多天，拉了十几船，使中建岛被海水碱化的土质有了根本改变。
赵司令驻岛期间，带领战士们平整菜地，为防止台风袭击菜园，他带领大家在菜地四周砌起了一米多高的水泥墙，并在菜地上空搭建起防晒网，使菜地达到了“防台风、防暴晒、防海水”的“三防”要求。
但是，中建岛毕竟是中建岛，什么都不是一劳永逸的，种菜更是这样。1996年一场特大台风横扫中建岛，台风过后，除了营房、碉堡和国旗之外，其他东西都“搬了家”，菜地的水泥墙被吹出几百米远，原先一片葱绿的菜地成了“晒沙场”。
队长刘杰奇对这些已经司空见惯了，菜地又一次被毁，大家的心情可以理解，但不能悲观。他带领官兵们又一次投入到重建“菜园”的工作之中。
他们一点一点地搬走覆盖在菜地上的珊瑚沙，整地施肥，播种育苗，又从海边捡来漂浮过来的木板，打桩筑篱。经过半个多月的艰苦奋战，新的“三防”菜地又建起来了。
如今，中建岛的菜园里一片葱绿，瓜菜满棚，硕果累累，官兵们的餐盘里顿顿有绿。官兵们深有感触地说：“在中建岛种菜不仅仅是看收获多少，更重要的是磨练意志，体现一种精神，感受土地对于人的情怀。”
在中建岛，种菜难，种树更难。
中国历史名人曾国藩在剿杀义和团时，曾经“屡战屡败”，但他在给皇帝的奏折上，只轻松地把这个词序颠倒了一下，改成“屡败屡战”，其含义就大不相同，并深得皇帝赏识。要说中建岛种树，用“屡种屡死”来概括虽然与事实比较接近，但总不免有些悲观，用“屡死屡种”来形容，则准确地反映出了官兵们绿化中建岛不屈不挠、坚韧不拔的精神和毅力。
如今，一走上岛子，就可以看到码头附近、道路两旁、院墙内外，长起了一排排迎风摇曳、生机勃勃的马尾松、抗风桐、野枇杷、椰子树等，有的树干已有碗口粗，有的已经把脑袋探向二楼窗口。不过，这些树，都有一种特殊的装束：刚种下不久的小树苗，四周围着比蒲扇还大的海蚌壳和礁石板；长出一两人高的树干时，树身还被铁丝和绳索牢牢固定在木桩上。
守备队上岛时，战士们精心挑选了20多棵树苗，用泥土包住根部，装在筐子里，小心翼翼运到岛上。他们把淘米、洗菜、洗脸用过的淡水一点一滴地积存起来，一早一晚辛辛苦苦地浇呀、灌呀。好不容易树苗成活了，可是台风一来，有的被连根拔走，有的拦腰刮断，有的只剩下一根光杆……好多同志心疼得掉下眼泪，有的气得一屁股坐在沙滩上，想甩手不干了，还有人说：“在这鬼地方种树，有什么意义？真是白白浪费青春！”
第一任指导员柯秀民把大家叫到一块儿，语重心长地说：“我们中建岛种树，意义不仅在于绿化海岛，美化家园，更重要的是在心中播下对祖国和人民无限热爱的种子。”他带领战士在围墙、楼房的四周种下新树苗，拣回大大的蚌壳和礁块，为树苗搭起挡风墙。烈日当空，他们用椰皮、草席、油毡给树苗搭起凉棚。台风到来之前，支起木桩固定树身，加固挡风围墙……终于，经受了缺土、缺水、烈日、台风等严峻的考验，“扎根树”成活了！南海“戈壁滩”上，长起一片生机盎然的绿荫。
中建岛上有个顺口溜：这快那快，比不上中建岛的树木更新快。这话一点不假。如今，第一代、第二代成活的树木，早已荡然无存了。原先从大陆上移栽的树种，经过官兵们的精心呵护，虽然成活了一些，但一两年后再往下扎根时，就吸到了珊瑚礁上的海水，树根开始腐烂，不久就干枯了。他们从实践中总结出，在中建岛种树，就要种耐风、耐热、耐旱的热带树种。
椰子树，树干韧性好，在大风中不易折断，能够吸收海水补充养分，在西沙其他岛上已广泛栽种。中建岛一次就引进260棵椰子树幼苗，在白沙滩上种了一大片，虽然官兵们天天浇，天天看，但还是眼睁睁地看着一棵棵幼苗由绿变黑，最后像碳灰一样被风吹走。
是什么原因造成椰子树不能成活呢？他们向海南热带植物研究所的专家求教，经过专家实地查看，原来是地表温度太高，白沙滩上面没有土层，直接吸收太阳辐射，有时中午地表温度高达65慑氏度，辐射光像一面镜子，椰子树的幼苗完全被这种辐射光烤焦了，根本无法存活。
找到了症结就找到了解决的办法。第二年，他们把椰子树幼苗种在有土层的地方，种在避风的院子里面，白天用席子遮盖起来，晚上再把席子移开。一年下来，椰子树果然成活了3棵。这一年，新华社的记者到西沙采访，听说过去寸草不生的中建岛如今有树木扎了根，这是一个不小的奇迹，就要求到中建岛拍照。结果人还没到，台风就先到了，成活的椰子树连根拔掉，统统卷进了大海里。
中建岛种什么树才能成活？曾是困绕官兵们的一大难题。中建岛人气旺，怎么地气就不旺？官兵们不信邪，他们利用探家归来在永兴岛换乘的机会，在永兴岛原始的野枇杷林里挖了几百棵老树根，埋在中建岛新开垦的沙土地里。嘿，这下还真行，西沙的野枇杷根系发达，耐盐碱、耐干旱，只要扎下根，任凭台风刮，海浪冲，烈日晒，就是不动摇，这一年就成活了200多棵，成活率达到了60％。
“到什么山上唱什么歌，在什么岛上栽什么树。”这是中建岛的官兵们常说的一句话。第一批野枇杷栽种成功，给官兵们很大鼓舞，也使官兵们懂得了适者生存、因地制宜的道理。去年，指导员王超轩、副队长李朝监、技术员郭巍开会、休假、出差路过永兴岛，从“原始丛林”中找到了一种寄生的榕树，这种植物能够“落地生根”，在丛林间调节树木的新陈代谢，吸收太阳辐射，形成天然的防晒网，从而改善林木间的相互依存关系，有助于新栽林木的生长。他们把这种寄生榕树引进到中建岛，效果的确不错。
二十多年来，“中建人”就是凭这种“落地生根”的精神，在中建岛的白沙滩上植树造林，他们种了栽，栽了种，已使20多种林木在这个小岛上安家落户，绿化面积已达到500多平方米，连片的林木已有300多棵，为了给这片丛林取一个有象征意义的名字，去年党支部专门作出决定：在全队开展“有奖征名”活动。全队官兵开动脑筋，每人都提出1～2个名字参赛，经评委评定，“戈壁春”、“中建树”、“天涯林”入围，提交军人大会投票。最后，全体官兵全票选出“戈壁春”为这片林带的正式名称。正在中建岛蹲点的西沙守备部队朱绍云副政委为他们题写了“戈壁春”的牌子，屹立在守备队的大门里。
在我们的民族传统文化中，种树与育人是紧密相联、相辅相承的。中建岛党支部就以种树为主题，常年开展“爱岛守岛建岛”的系列活动。新兵上岛，队领导带领他们种下“扎根树”；老兵退伍，都要留下一片“纪念林”。这一别开生面的活动已坚持了十几年，他们仍将继续坚持下去。
