东博会加强了广西与东盟全方位的交流，为广西经济插上了腾飞的翅膀。“十二五”期间，广西与东盟的贸易额从2011年的95.6亿美元增长至2015年的290.1亿美元，年均增长34.7％，东盟连续15年成为广西最大贸易伙伴。
随着东博会平台优势的不断凸显，广西品牌影响力日渐扩大。近年来，广西已与世界194个国家和地区进行贸易往来，建立97对国际友好城市，6个东盟国家在南宁设立总领事馆，世界500强企业纷纷进驻广西，东博会已逐渐成长为中国连接东盟的国际大通道，促进中国与东盟资源、技术、人才等要素的高效配置。中马“两国双园”创新开发模式已初见成效。在“引进来”的同时，广西成功输出不少优秀的企业，广西建工集团、广西柳工集团等在“走出去”战略上越走越远。此外，广西与东盟的互联互通建设也取得了重大进展。
广西已成为东盟国家学生赴中国留学热门的省区之一。广西和东盟各国近200多所院校建立了合作关系，设立了东盟国家留学生政府奖学金。据统计，过去5年广西接收来自东盟国家的留学生近4万人。
“习近平总书记此次到广西考察，充分肯定中国—东盟博览会的作用，强调谱写新世纪海上丝绸之路新篇章，这对我们是极大的鼓舞和鞭策，为东博会服务‘一带一路’新的征程吹响了强劲的号角，指明了方向。”东博会秘书处秘书长王雷表示，“我们要加大落实国家《共建‘一带一路’的愿景与行动》的力度，加快东博会升级发展步伐，进一步服务好‘一带一路’国家战略。”
东博会的升级发展，就是提升服务国家周边合作的能力，提升服务广西开放发展的能力，增强东博会在建设“一带一路”有机衔接重要门户作用。推进展会专业化、国际化、品牌化、信息化，构建中国—东盟自贸区升级发展的服务平台、中国—东盟命运共同体多领域交流的公共平台、21世纪海上丝绸之路合作的核心平台，并发挥“互联网+”的作用，助推中国—东盟信息港建设，使东博会由展时延伸到平时，打造新型贸易投资促进中心。为此，东博会正在实施五个升级，即功能升级、内容升级、能力升级、辐射升级、软硬件升级，并取得积极进展。
