一九七一年
9月13日 林彪等人外逃叛国，在蒙古人民共和国温都尔汗附近机毁人亡。林彪反革命集团的覆灭，客观上宣告了“文化大革命”理论和实践的失败。
10月25日 第二十六届联合国大会以压倒性多数的票数通过2758号决议，恢复中华人民共和国在联合国的一切合法权利，并立即把蒋介石集团的“代表”从联合国及其所属一切机构中驱逐出去。11月15日，中华人民共和国代表团首次出席联合国大会。
10月 周恩来在毛泽东支持下主持中央日常工作。之后，周恩来提出批判极左思潮，落实党的各项政策，各方面工作有了明显好转。到1972年12月，调整工作被迫中断。
12月 中国自行研制的第一艘导弹驱逐舰交付使用，正式编入军队战斗序列。
一九七二年
2月5日 中共中央、国务院批准国家计划委员会《关于进口成套化纤、化肥技术设备的报告》。1973年1月2日，国家计划委员会提出从国外引进43亿美元成套工业设备和单机的方案。
2月21日－28日 美国总统尼克松访问中国。此前，美国乒乓球代表团于1971年4月应邀访华；美国总统国家安全事务助理基辛格分别于1971年7月和10月两次访华。尼克松访华期间，毛泽东会见尼克松，周恩来同尼克松举行会谈。28日，中美双方在上海发表《联合公报》，标志两国关系正常化进程的开始。
9月25日－30日 日本国内阁总理大臣田中角荣应邀访问中国，谈判并解决中日邦交正常化问题。毛泽东会见田中角荣，周恩来同田中角荣举行会谈。29日，中日两国政府发表《联合声明》，宣布即日起建立外交关系。
11月8日 第二十七届联合国大会通过决议，将香港、澳门从反殖民主义宣言适用的殖民地名单中删除，明确了香港、澳门不具有殖民地地位。
一九七三年
3月29日 根据毛泽东的意见，周恩来主持中共中央政治局会议，决定：邓小平正式参加国务院业务组工作，并以国务院副总理身份参加外事活动。12月22日，中共中央发出通知：邓小平参加中央和中央军委的领导工作。
8月5日－20日 国务院召开首次全国环境保护会议，制定《关于保护和改善环境的若干规定（试行草案）》。
8月24日－28日 中国共产党第十次全国代表大会举行。十大继续了九大的“左”倾错误。
8月26日 新华社报道，中国第一台每秒钟运算100万次的集成电路电子计算机试制成功。
8月30日 中共十届一中全会选举毛泽东为中央委员会主席，周恩来、王洪文、康生、叶剑英、李德生为副主席。
本年 中国籼型杂交水稻科研协作组袁隆平等人，在世界上首次培育成功强优势的籼型杂交水稻。
一九七四年
1月19日－20日 中国人民解放军奉命对南越西贡当局军队的武装进攻进行自卫反击作战，胜利保卫了西沙群岛领土。
4月6日－16日 邓小平率中国代表团出席联合国大会第六届特别会议。10日，在会上全面阐述毛泽东关于“三个世界”划分的理论和中国的对外政策。
8月1日 中央军委发布命令，将中国自行设计制造的第一艘核潜艇命名为“长征一号”，正式编入海军战斗序列。人民海军进入拥有核潜艇的新阶段。
一九七五年
1月13日－17日 四届全国人大一次会议举行。会议重申四个现代化的目标；选举朱德为全国人大常委会委员长，任命周恩来为国务院总理、邓小平等为副总理。此前，邓小平在1月5日被任命为中央军委副主席，在1月8日至10日召开的中共十届二中全会上当选为中共中央副主席。
2月 邓小平在毛泽东、周恩来支持下，开始主持国务院日常工作。7月，开始主持中央日常工作。主持工作期间，对全国各方面的工作进行整顿，收到显著成效。11月，整顿被迫中断。
11月26日 中国成功发射一颗返回式遥感人造地球卫星，并按计划顺利回收，成为继美国、苏联之后第三个掌握卫星回收技术的国家。
一九七六年
1月8日 周恩来逝世。
3月下旬－4月5日 北京、南京等地爆发悼念周恩来、反对“四人帮”的群众运动。4月5日，首都群众在天安门广场的悼念活动被错误地定性为“反革命事件”。
3月30日－5月22日 万吨远洋科学调查船“向阳红5号”和“向阳红11号”在太平洋海域成功进行首次远洋科学调查。
4月7日 中共中央政治局根据毛泽东提议，任命华国锋为中共中央第一副主席、国务院总理。邓小平被错误地撤销党内外一切职务。
6月6日 新华社报道，中国第一座10万吨级现代化深水油港——大连新港建成。
7月6日 朱德逝世。
7月28日 河北唐山、丰南地区发生里氏7.8级强烈地震，并波及天津、北京等地，24.2万多人罹难，16.4万多人重伤。在中共中央、国务院和中央军委领导下，在全国人民和解放军的大力支援下，灾区群众奋力抗震救灾。
9月9日 毛泽东逝世。18日，首都百万群众在天安门广场隆重举行追悼大会。全国各省、自治区、直辖市举行了悼念活动。
10月6日 中共中央政治局执行党和人民的意志，采取断然措施，一举粉碎“四人帮”。延续10年之久的“文化大革命”结束。
