据印度媒体报道，11月底，印度海军一架米格-29KUB“海支点”舰载战斗机（以下简称米格-29KUB）从“维克拉马蒂亚”号航母上起飞后不久，在果阿邦附近阿拉伯海域上空失事，2名飞行员跳伞落水后，1人获救1人死亡。这已经是印度海军米格-29K系列战斗机的第6起事故，引发外界关注。

苏联海军遗产命运多舛

坠海的米格-29KUB是米格-29K舰载战斗机（以下简称米格-29K）的双座多用途型号，该机既能执行战斗任务，又能承担电子支援等保障任务。米格-29K是在米格-29“支点”战斗机基础上衍生出的舰载型号，原本用于装备苏联海军航母。

20世纪70年代前，苏联航母上的舰载机作战能力有限，难以对抗同时代的美军舰载战斗机。因此，苏联在启动新航母建造计划时，也提出新型舰载机研制计划，米高扬设计局先后推出米格-23A和米格-23K设计方案。尽管后来由于新航母建造计划中止，这些舰载机设计方案也随之夭折，但米高扬设计局借此积累了大量技术经验。

20世纪80年代，苏联开始设计建造“第比利斯”号（今“库兹涅佐夫海军上将”号）航母时，同步展开舰载机研制计划。借助前期的经验，米高扬设计局很快设计完成米格-29KVP短距起降验证机，随后又推出米格-29M战斗机和米格-29K。其中，米格-29K于1988年7月首飞，随后又顺利完成在航母上的滑跃起飞测试。

苏联解体后，俄罗斯海军青睐发展另一重型舰载战斗机苏-27K，迫使米高扬设计局中断米格-29K的研发。2004年，印度海军购买俄“戈尔什科夫海军上将”号航母（后改建为印度“维克拉马蒂亚”号）时，决定同时引进米格-29K。因此，该项目得以重启。

属中型舰载战斗机

印度购买的米格-29K系列包括米格-29K和米格-29KUB，均属中型舰载战斗机，对满载排水量4.5万吨的“维克拉马蒂亚”号来说，刚好适用。

新一代米格-29K与早期型号已截然不同，采用大量复合材料打造，进一步降低空机重量，并显著降低雷达信号特征。该机长17.3米、高4.4米、翼展11.9米。为满足机库停放要求，机翼采用折叠结构，机身加固起落架，安装拦阻钩，配备4倍冗余线控飞控系统，以适应在航母上的短距起降作业。

米格-29K最大航程为2100千米，具备空中加油能力，进一步拓展了作战半径。加油任务由配备加油吊舱的米格-29KUB执行。

米格-29K/KUB最大起飞重量约2.45吨，有8个机翼外挂点和1个机腹外挂点，可携带空空导弹、反舰导弹、空地导弹和制导炸弹等，执行舰队防空、反舰和对陆打击等任务。机头部位安装一台机械扫描雷达，最大搜索距离130千米，具有上/下视功能，可同时跟踪20个空中目标，引导打击其中4个。遭遇干扰后，米格-29K/KUB还能通过红外搜索和跟踪系统进行目标指示，对发现隐身战斗机也有一定帮助。该机还可安装红外与激光瞄准装置，引导激光制导炸弹攻击地面目标。

“4代半”说法名不副实

印度海军先后引进了45架米格-29K/KUB，用于装备第300航空队和第303航空队。这两个航空队轮流驻守“维克拉马蒂亚”号航母，有“白虎军团”和“黑豹军团”之称。不过，看似霸气的称号并未给飞行员们带来好运。据报道，自2011年6月以来，印度海军共有6架米格-29K/KUB失事，造成至少4名飞行员死亡。印度海军在一份报告中称，米格-29K/KUB故障频发，出勤率极低，印度海军拒绝其在下一代国产航母上服役。

事实上，米格-29K/KUB作战性能与俄罗斯宣传的“4代半”战斗机并不相符。首先，该机采用老式机械扫描雷达，与目前各国战斗机普遍配备的有源相控阵雷达相比落后许多。其次，该机号称多用途，但由于载弹量不足，实际作战用途受限。再次，该机不具备隐身能力，且电子作战手段单一，在海空战场上生存力低下。最后，由于制造工艺粗糙加上维护不当，该机安全隐患频出，套上了摔机“魔咒”。

分析认为，印度首艘国产航母“维克兰特”号将在未来数年内服役，舰载机选型是摆在印度海军高层面前的问题。目前，尽管印度“光辉”舰载战斗机已完成舰上起降测试，但这种国产战斗机作战性能甚至落后于米格-29K/KUB，印度海军已明确表态不会将其作为下一代航母舰载机。因此，印度航母舰载机只能外购，选择对象包括法制“阵风”M、美制F/A-18E/F等。考虑到“维克兰特”号满载排水量仅4.5万吨，这些重型舰载机能否顺利上舰是个问题。万不得已，印度海军还得增购米格-29K/KUB装备“维克兰特”号。