1920年8月，由陈望道翻译的《宣言》首个完整中译本正式出版。
陈望道（1891年—1977年），是中国著名学者、教育家、翻译家、语言学家，曾任复旦大学校长及上海大学、安徽大学、广西大学等高校教授，担任过《辞海》 总主编，著有《修辞学发凡》等书，一生从事文化教育和学术研究。
陈望道1915年赴日本留学，受十月革命影响，陈望道在日本开始接触马克思主义新思潮，并阅读了日文版马克思主义著作。
1920年初，陈望道应上海《星期评论》杂志的约稿，开始翻译《宣言》，所依据的日文版和英文版《宣言》分别由《星期评论》编辑戴季陶和《新青年》主编陈独秀提供。
陈望道的翻译是在环境险恶和异常艰苦的条件下秘密进行的，为了防止反动当局的突然袭击，陈望道躲在一间破旧的柴草棚里，点着昏暗的油灯，克服了缺少资料和工具书等重重困难，经过百余天的奋斗，终于完成了《宣言》的第一部完整中译文稿。
正当陈望道携译稿到上海准备在《星期评论》连载时，该刊停刊了，译稿也就无从发表了。这时，陈独秀邀请陈望道参加《新青年》的编辑工作。5月前后，陈独秀等人在上海酝酿发起成立共产主义小组，对外称“马克思主义研究会”。研究会对陈望道译出的《宣言》很重视，但是想出版却无经费。恰在这时，共产国际代表维经斯基及其中文翻译杨明斋来上海与陈独秀联系，商谈在中国建立共产党的问题。维经斯基知道陈望道译本的情况后，非常重视，决定资助。于是，1920年8月，《宣言》中译本经过陈独秀、李汉俊校阅后，由上海社会主义研究会列为“社会主义研究小丛书”的第一种中文全译本正式出版。
陈望道译本第一版的最明显之处是书名印错，将“共产党宣言”印成“共党产宣言”。该版本比现在的小32开本略小，是平装本，竖排版，全书用3号铅字刊印。第一版出版后，发现将书名印错，立即印出第二版，将书名改为《共产党宣言》，并将水红色的封面改为蓝色。9月，研究会又重印，仍为蓝色封面，只是封底改为“九月”出版。在两个月时间里，《宣言》连续印刷两次，这在马克思主义著作的出版史上是极其罕见的。
值得一提的是，为了避开北洋军阀和后来国民党反动政府的耳目，该译本的书名、译者名字和出版社名字更换多次。1921年该书出版时，译者改为“陈佛突”，1923年又改为“陈晓风”，1933年又改为“仁子”。书名也不断更换，如1933年改为《宣言》，有时又叫《马克思恩格斯宣言》等。
陈望道翻译的《宣言》首个中译本，同时也是国内第一部完整的中文版马克思主义经典论著，它的出版适逢酝酿成立中国共产党之时，立即受到中国先进知识分子和广大革命群众的热烈欢迎，引起强烈反响，对党的领袖人物及革命先驱的成长有着重要的影响，也为早期中国共产党的组织和发起奠定了思想基础。
