在东北的地图上，几乎找不到秀水河这条小河。对于广袤辽阔的黑土地来说，秀水河子镇也的确显得过于渺小，不为人知。而解放战争时期我军在这里打的一个大胜仗，却让这个名不见经传的小镇在军史上留下了名字。
1946年2月8日，蒋介石令杜聿明向东北地区我军大举进攻，其北路为第13军89师，分由阜新、彰武地区出动。2月11日，北路第13军89师一个加强团孤军冒进，进占秀水河子镇。我军抓住这一有利时机，在这里打了出关以来第一个漂亮的歼灭战。
当时，东北我军主力一师和三师七旅在秀水河子镇一带活动。这是一支具有光荣传统的部队，在抗击国民党军进攻的过程中，对美械装备有一定了解，加之我军兵力上占有优势，部署上不需大的调动就可立即投入战斗。因此，我军当即决定，以一师二团和七旅十九团担任主攻，分别由北向南和由西南向东北攻击；一师一团和七旅二十一团为辅助攻击，由西北和东南两个方向对进；一师三团为预备队；七旅二十团和一个保安团负责打援。
2月13日黄昏，我军一师首先发起攻击。二团八连连长张文祥率领部队向东北制高点冲击。他身先士卒，登上山岭，见敌人的机枪正凶猛射击，便一跃而起冲向敌人，打倒机枪手，夺过机枪。正当张文祥准备带领部队继续前进时，却不幸中弹牺牲。战士们见连长倒下了，喊着“为连长报仇”的口号，杀向敌阵。敌人见势不妙，用迫击炮发射燃烧弹，在阵地前沿筑起一道火网。冲上去的战士变成了“火人”，有的倒下了，有的在雪地上翻滚。
一师攻击方向受阻，七旅的阵地却显得出奇平静。这是我军的战术安排。七旅十九团故意晚20分钟发起攻击，以迷惑敌人，使敌人将兵力投注到一师方向。待敌人上当后，七旅迅速发起猛烈攻击，敌人被迫转移火力。这时，一师二团迅速突破敌人阵地。与此同时，其他方向的攻击部队也一齐开火，以迅雷不及掩耳之势，突入村内，与敌展开白刃格斗。
激战至下半夜，敌52军一个团前来增援，在距秀水河子镇5公里远的地方被我军打援部队阻击，未能得逞。经过一夜苦战，一师和七旅于第二天拂晓在敌人的指挥所会师。一部分敌人突围西逃，被我军预备队全部俘获。
秀水河子战斗共歼敌1600余人，这是我军在东北战场上打的第一个歼灭战，打击了敌人的猖狂气焰，消除了我军将士对美械装备的恐惧心理，极大地鼓舞了军民情绪，增强了部队的胜利信心。
秀水河子战斗后，中央军委来电嘉奖：“在秀水河子歼灭敌五个营甚喜。在顽敌进攻下如能再打两次这样的战斗，国民党将不能不承认我在东北地位。”
