聂祖唐，原名秉文，１９０８年４月４日出生在福建省武平县十方镇得明村一个贫苦农民家里。他从小勤奋好学，１７岁那年以优异的成绩考进上杭琴岗书院（后改名上杭县立中学）。那年代，闽西一带土豪称霸，匪盗横行，他的父亲为了自卫防身，练就了一身武艺。聂祖唐从小跟着父亲习拳练武，学了一些闪转腾挪、翻打踹扑的功夫，也继承了父亲正直厚道、好打抱不平的性格。他同情受苦人，憎恨黑暗的世道，心灵里埋藏着铲除人间不平的强烈愿望。
聂祖唐因为学习成绩好，乐善好施，富有正义感，１８岁时就被同学们选为武平旅杭同乡会会长。无论大事小事，大伙都乐于找他商量，希望他拿个主意。
１９２７年９月，南昌起义军的一支队伍到达闽西上杭城。聂祖唐以武平旅杭同乡会会长的身份，受到了起义军政治部领导人的接见，听到了许多新道理。他懂得了穷苦人要不受欺压凌辱，就必须团结起来，推翻那些作威作福的土豪劣绅。
聂祖唐兴奋地回到学校，立即把同学召集在一起，挥舞着手臂，激动地说：“我们有知识，我们有力量，我们要用知识唤起民众起来革命……”说着说着，拳头“咚”的一声砸在桌上，高声喊道：“同学们，让我们一起干吧！”大家经过商议，决定成立“文艺研究社”，出版油印刊物《海灯》。大家不分白天黑夜，自己动手刻蜡板、油印、分发。这个杂志很快在同学中流传开来，并出现了许多手抄本。聂祖唐非常高兴，他希望《海灯》能像茫茫夜暗中一个航标灯，在闽西大地闪烁出希望的光芒。
１９２８年冬，聂祖唐加入了中国共产党。他在入党申请书上写道：“我信仰共产主义，坚决革命到底。党啊！放心把重担交给我吧，我的肩膀早已锻炼得钢铁般坚硬。”
１９２９年７月，聂祖唐在上杭县立中学毕业，接受党组织的派遣，和练林贤等同学一起开展革命活动。处明村是武平城关经十方、岩前到中赤、下坝去广东的必经之路，地形险要，来往客商络绎不绝。这个地方对开展工作十分有利。为便于掩护，聂祖唐担任了回澜初级小学校长，请来革命青年黄佩春等到学校教书，并在处明街三角屋开了一间小店，秘密联络革命人员。
“当！当！当！”洪亮的钟声在空中回荡，这钟声预示着革命风暴即将来临。每当钟声响过，便有十几位青年悄悄来到小店。他们当中有朱清江、萧迪银、朱荣升、钟阿勇、黄佩春等。根据县委练世桢和闽西特委兰继龙的指示和安排，聂祖唐召集了“铁血团”的组织会议，研究秘密发展农会，组织武装暴动等事宜。革命力量在钟声里孕育、成长，年轻的聂祖唐也在钟声里一步步越过风雨泥泞，跨过艰难险阻。
１９２９年１０月，红四军第三纵队来到了十方区。在红军的帮助下，十方区委成立了，各乡的苏维埃政权、赤卫队也成立了。革命运动蓬勃发展，聂祖唐在斗争中锻炼得更加成熟，更加坚强了。他不知疲倦地日夜为穷人们操劳，乡亲们说：“祖唐心明眼亮，只要是祖唐叫做的事，准没有错。”
革命力量的不断壮大，使当地的反动势力惶恐不安。深受群众拥戴的聂祖唐，成了武平县反动地主武装头子钟绍葵嫉恨和注视的目标。他们暗地里监视聂祖唐的一举一动。在红四军第三纵队离开十方后的一天，一帮匪徒突然气势汹汹地窜到聂祖唐家搜查，然而半丝疑物也没有找到。他们一计不成，又生一计。钟绍葵亲自给聂祖唐送来了连长“委任状”，满脸堆笑地说：“聂先生，鄙人管教不严，清查之事，实属误会，望多多包涵。”他见聂祖唐不动声色，眼珠子滴溜一转，又说：“聂先生知书识礼，鄙人很钦佩，何不谋个好差事，日后也有个腾达之日。”聂祖唐一把抓过递来的“委任状”，哈哈大笑：“我是个教书匠，怎么能当连长呢！”顺手把“委任状”撕得粉碎。钟绍葵恼羞成怒，把他抓到上杭城。十方镇附近的百姓愤怒了，举着扁担、锄头、木棒，高喊“放回聂校长”，把当地土豪钟弼承家围了个水泄不通。吓得钟弼承浑身发抖，不得不亲赴上杭保释聂祖唐。
１９３１年，当钟声伴着春风和映山红一齐来到闽西的时候，聂祖唐和萧迪银、刘益霖、朱清江、聂书美等２０多人组织的“青年文化促进会”和“农民协会”又相继成立了。为了工作的需要，聂祖唐继续担任回澜学校的校长。他白天教书，晚上就和青年朋友挤在三角屋店里，一起谈论形势，有时和大家一起带着宣传品，开展活动。农会会员很快发展到几百人，他们经常袭扰敌人据点，截断电话线，群众十分高兴。
正当聂祖唐积极准备武装暴动的时候，钟绍葵嗅到了火药味，竟先下了毒手。许多革命人员被杀害，有的被通缉、抄家，有的被迫潜伏外地。革命力量遭受损失，使聂祖唐痛心疾首，几天咽不下饭，睡不着觉。他决心参加红军，拿起枪去消灭敌人。
红十二军来到武平，聂祖唐参军的愿望实现了。他被部队派往武东地区工作，并被任命为县委委员兼组织部长，同时担任了武东地区苏维埃政府主席和武东游击队支队长。后来聂祖唐又任福建军区独立第二团团长。
独立二团有３００多人、２００多支枪。聂祖唐和政委何醒南率领全团指战员，在主力红军帮助下，一边加强军事、政治训练，一边在武平县的中堡、武东，上杭县的千家村、官庄等地开展游击活动，狠狠地打击了地方反动武装的气焰。尤其是１９３２年３月１７日，聂祖唐带领全团和各乡赤卫队配合红十二军一部，分３路向地主反动民团匪首钟绍葵老巢发起冲击。钟绍葵纠集７００余名匪徒，企图负隅顽抗。聂祖唐熟悉地形，扬鞭跃马，冲在前面。激战一小时后，敌人被红军四面夹攻，乱了阵脚。聂祖唐率部直捣钟绍葵巢穴。敌人丢盔弃甲，７００余人被歼，只有十余人护着主子逃往广东。这次战斗，打击了闽西敌人的气焰，缴获步枪３００余支、轻机枪５挺、驳壳枪４０余支、子弹３万余发和造币厂的全部机器，千余匹马，俘敌官兵百余人。周恩来在《红十二军占领杭武的意义》一文中称赞道：“这是革命战争的新胜利，这是闽西苏区的新局面。”
敌人不甘心失败，又纠集数倍于红军的兵力，向革命根据地发动第四次进攻。聂祖唐家乡遭到敌人血腥屠杀，许多乡亲遇害身亡。聂祖唐家也遭到浩劫：父亲聂道远被捕坐牢，受尽折磨而死；母亲悲愤交加，发狂殒命；胞兄聂秉信被逼身亡。噩耗传到部队，聂祖唐万分悲痛，引马走向山头，摘下帽子，久久凝望着乌云笼罩的家乡。接着，他几个箭步向前，把一棵碗口粗的树一掌劈倒，又是一个后空翻，操起一块石头朝空中使劲摔去，似乎要驱散重重的雾霭。他对战友们喊道：“同志们，不把敌人消灭光，我们对不起亲人，对不起牺牲的战友们哪！”大家也呼喊：“聂团长，带领我们出击吧！”战士们摩拳擦掌，斗志高昂，在聂祖唐的指挥下，神出鬼没地打击敌人，武平的苏维埃政权得到进一步发展。
１９３２年底，省委发出号召：扩大百万铁的红军，齐心协力，冲破反革命“围剿”。各乡赤卫队整编为独立团，原独立团大部分战士归属为工农红军主力。聂祖唐率部和上杭独立团合编为工农红军独立第十师，归属福建军区，聂祖唐为该师二团团长。
不久，妻子刘玉珍生下了一个女儿。聂祖唐十分高兴，骑马赶到妻子身边。妻子笑着说：“你做爸爸了！”聂祖唐心里乐得不知说什么好，只是抿着嘴笑。过了一会，刘玉珍看出丈夫有心事，便关切地说：“祖唐，你有什么话，就说吧！”聂祖唐亲切地抚摸着妻子的手，沉思片刻，说：“玉珍，你是护士，伤病员需要你呀！”“嗯！”刘玉珍轻声回答。聂祖唐弯下腰来，亲了亲孩子的脸蛋，接着说：“玉珍，眼下我又不能离开部队，你看这孩子……”聂祖唐越说声音越小，最后竟噙满了泪花。刘玉珍明白了，她和丈夫紧紧抱在一起，伤心地哭了。４天后，夫妻俩将亲骨肉送给乡亲抚养。
面对亲人的生死离别，聂祖唐顽强的战斗意志丝毫没有减弱，他坚信红军一定会胜利。
独立第十师成立以来，聂祖唐配合各路红军游击队，积极进攻，纵横闽西大地。二团所到之处，敌人闻风逃窜，武北和江西苏区的联系打通了。
聂祖唐的事迹在群众中广为流传。每到一处，大家都把他围得里三层外三层，聂祖唐总是下马和群众手拉手说话。他常说：“只要我们团结紧，拧成一股绳和敌人斗，我们就一定能够得到胜利。”
１９３３年１月，聂祖唐调任独立第十师副师长。同年３月６日，该师改编为红十九军时，他被选送到红军学校学习６个月。毕业后不久，又被任命为福建军区第一作战分区政委兼政治部主任，回武平领导武装斗争。
经过战火锻炼和军校的培训，聂祖唐已经成长为一位能征善战的红军指挥员了。１９３４年４月，他率部在武北肃清了团匪，６月又在大尧、湘东两地消灭了全部土匪；接着又率部进攻悦洋，出击高梧，转战武西、武北、武东。他们与白军、团匪作战，积极发展游击战争，牵制了大量的敌人。
１９３４年１０月，主力红军长征，留守在根据地的红军、地方武装和省、县、区的干部，进入了艰苦卓绝的游击战争。在闽西，敌人先后在龙岩、永定、长汀、上杭、宁化、连城、武平等县，部署了６个正规师，加上地方反动武装，共１０万敌军，妄图在３个月内摧毁革命根据地，消灭红军游击队。在这严重的形势面前，聂祖唐奉命率４００多人进驻武北，坚持斗争。１２月１７日，聂祖唐率部进攻驻小湘坑的白军团匪时，不幸胸部中弹，壮烈牺牲。
聂祖唐把自己年轻的生命奉献给了闽西大地，奉献给渴求解放的穷苦乡亲。半个多世纪过去了，大地年年用盛开的映山红来祭奠烈士的英灵，闽西人民永远铭记着烈士的英名。