李光林，１９１０年出生在吉林延边一个贫苦农民家庭。少年时代的李光林，深受反动统治阶级的残酷压迫和剥削，心里埋下仇恨和反抗的种子。在当地党团组织的教育和影响下，他逐渐懂得了一些革命道理，开始参加革命活动。１９２９年初，他曾利用随父亲到汪清亲戚家串门的机会，深入到南湖头一带，发动农民进行抗租斗争。同年，李光林加入中国共产主义青年团。
１９３２年１１月，上级党组织任命李光林为宁安团县委书记。李光林不避艰险，深入到宁安县境内的东京城、中马河、花脸沟、河南沟等地，广泛宣传党的抗日方针、政策，组建和发展团组织，发动青年参加抗日斗争。由于李光林忘我工作，这一带很快就建立起团的组织，从而迅速开展了群众性的抗日活动。
１９３３年初，日军向吉东地区大举进攻，原来在这一带活动的救国军等抗日部队，由于成份复杂，缺乏统一的指挥，很快就在日军进攻下溃散了，整个吉东地区遂为日军占领。在这种情况下，李光林仍坚持留在当地，进行地下抗日活动。
１月中旬，李光林受绥宁中心县委的指派来到宁安和盛屯，向李延禄、孟泾清传达了关于联合抗日救国军散部，将队伍扩编为抗日游击军的指示。１月下旬，在宁安孟寡妇屯成立了党领导下的抗日救国游击军。
由于李光林对敌斗争坚决，工作卓有成效，根据斗争需要，１９３３年党组织任命他为吉东局团委常委。１９３４年，他又担任吉东局团委书记兼吉东局巡视员。这一时期，他经常活动在穆棱、勃利、密山一带，深入发动群众，积极开展抗日活动。
做为一名优秀的地下工作者，李光林在极其险恶复杂的斗争环境中，机智勇敢地同日伪军周旋，一次次出色地完成了工作任务。他不但勇于斗争，而且善于斗争，并经常向同志们传授地下斗争经验，使许多同志逐渐成长为有胆有谋、智勇双全的革命战士。
李光林对敌人满怀阶级仇恨，对自己的同志则怀着火一样的革命情谊，一事当前总是先为同志着想，在危难的时刻不惜牺牲自己去保护同志。在宁安二道河子一带开展工作期间，他担心一位同志会受到山林队盘查而发生危险，就把当时救国军总参谋长周保中给他弄的护照让给了那位同志，宁肯自己去承担风险。还有一次，李光林与苏北虹去河南沟朝鲜屯开展工作。一天清早，由磨刀石方面突然窜来一股土匪向他们射击，李光林急忙把苏北虹按倒在地，用自己的身体掩护苏北虹，表现了无私忘我、舍己为人的崇高品质。平时，李光林常说：“能看到自己的同志健康成长，我就是为革命牺牲了，也是含笑入九泉的。”
１９３５年１月，党组织派李光林到汪清一带的柴世荣、傅显明等人的抗日部队中进行改编工作。李光林向这两支队伍传达了中共吉东特委、宁安县委和绥宁反日同盟军党委关于成立反日联合军第五军的决定，耐心细致地说明了共产党的抗日救国主张，反复阐述这次改编的重大意义，终于取得全体官兵的一致拥护，使改编这些队伍的任务顺利完成。１９３５年２月，在汪清正式组建了反日联合军第五军第二师，李光林任师政治部主任。
新组建的五军二师人员成份复杂，思想比较混乱，政治思想工作面临极其艰巨的任务。李光林不辞辛苦，深入群众，同战士们打成一片，开展政治思想工作。他广泛同战士们谈心，晓以抗日救国的道理，使部队的思想逐渐稳定下来，树立起抗日必胜的信念。
李光林十分注意部队的团结，针对部队中汉族、朝鲜族混合编队的特点，做了大量的工作。他反复向战士宣传：日本帝国主义是整个中华民族的敌人，朝鲜族战士和汉族战士必须亲密无间，团结战斗，才能战胜敌人。经过李光林艰苦细致的政治思想工作，干部战士的思想觉悟有了很大的提高，为以后的斗争打下了坚实的基础。
１９３５年冬，敌人加紧了“讨伐”，宁安境内的抗日军处境险恶，给养发生困难。二师师长傅显明与李光林商定：由李光林带领四连和五连的一部分战士共２０多人到嘎子河一带征收给养和服装。李光林率队在宁安江南山东屯活动时，被当地一个汉奸向敌人告密。１２月２４日，伪军一个团把李光林等人包围在尤家窝棚后面一间空房里。
这是一栋孤立的房子，四周是一片开阔地，无险可守，无路可退。李光林临危不惧，从容镇定地率领战士们英勇抵抗。激战两小时后，抗日军弹尽，牺牲过半，李光林等１３人不幸被俘。
被俘后，李光林坚贞不屈，大义凛然，怒斥伪军甘当日本侵略者的鹰犬，为虎作伥，残害同胞，犯下了滔天罪行。伪军头目恼羞成怒，残忍地将李光林杀害。