美军士兵用手抛方式放飞一架“美洲豹”无人机

这是在一艘美军舰艇上，一名士兵正在甲板后方放飞一架“美洲豹”无人机。这款全球最小的舰载机，重量不足7千克，采用手抛方式放飞。

早在2016年，美国海军就在阿利伯克级导弹驱逐舰上试验性部署“美洲豹”无人机。由于个头小，美国海军曾担心这款无人机能否抵挡得了凛冽的海风，并在空间有限的甲板上安全着陆。不过，事实表明这些担心是多余的。这款无人机虽然轻巧袖珍，却能抵抗大风，无惧海上暴雨。当自动回收系统出现后，回收效率大大提高，使得遥控该无人机撞入回收网一度成为舰上官兵的娱乐项目。在波斯湾执行任务的美国海军官兵曾举办无人机回收比赛，称“投篮大赛”，意即操作无人机撞入回收网比投篮还容易。

不过，在美国海军舰载机飞行员眼里，无人机操作员不是真正的飞行员，顶多算是航模或游戏玩家，这种态度也影响到美国海军。不过随着美军对无人机操作员的需求越来越多，美国海军想办法将一些本不打算参军的年轻人“骗”到无人机操作岗位上。几年前，美国弗吉尼亚兰利空军基地第480情报监视和侦察联队一名无人机操作员在接受采访时称，她当初想学摄影，美国空军招募人员告诉她无人机操作员从事的差不多就是“摄影工作”。

美军还劝说部分战机飞行员转为无人机操作员，但由于两者操作方式迥异，改“飞”无人机后，许多飞行员频频出现操作失误，导致坠机事故不断。2014年6月22日，美军一架侦察无人机坠毁在宾夕法尼亚州一所小学操场上。当天，数百名小学生围观美军手忙脚乱地回收坠毁无人机。后来，当地曾流传一则笑话：“想要一架军用无人机吗？在你家后院等着，军队会送货上门的。”