尽管在刚刚过去的2020年遇到重重干扰，美国陆军仍旧宣布要研制新的班组支援武器，并开始思考未来几十年的步兵武器会是什么样子。短期内，美国陆军希望给近距离作战部队配备新型班组武器和单兵装备；从长期来看，美国陆军还计划研制未来机枪、精准榴弹发射器，甚至是手持式定向能武器，通过武器装备的更新换代扩大美军在战场上的作战优势。

1.单兵作战“法宝”——综合视觉增强系统（IVAS）

综合视觉增强系统（IVAS）是基于“混合现实”技术研发出的头戴式护目镜，计划于2021年投入使用。

“混合现实”（Mixed Reality）技术，是虚拟现实技术的进一步发展，该技术通过在现实场景呈现虚拟场景信息，在现实世界、虚拟世界和使用者之间搭起一个交互反馈的信息回路。相关资料显示，在训练中，IVAS系统能够为指挥官进行战斗模拟，通过虚拟影像实现强化训练；在作战中，IVAS能够让指挥官快速制定作战地图、作战任务并共享作战信息。作为单兵装备，IVAS配备了一个可供调用的数位指南针，在进攻目标时，IVAS头盔上会显示十字样式的瞄准线及目标敌人，通过将武器和目标敌人数位化，在一定程度上达到精准射击。同时，IVAS可通过蓝牙连接士兵武器上的热成像仪，将数据和目标位置投射到护目镜佩戴者的视野中，使大多数人很容易就能以站立姿势击中300米以外的目标。

可以说，IVAS大幅提升了步兵作战时的态势感知能力和临场分析能力。与美国陆军现在主要配备的功能单一的双筒增强型夜视仪（ENVG-B）相比，IVAS融合来自多个不同传感器的昼夜影像，让步兵能够适应更多极端环境下的作战。在与敌人进行丛林或荒漠作战时，配备IVAS的步兵能更好地掌握先机，进而降低自身伤亡的概率。

2.下一代班组武器（NGSW）样枪——采用6.8mm通用弹的步枪

为取代现有的M4/M4A1卡宾枪和M249轻机枪，美军正在实施“下一代班组武器”（NGSW）项目。据悉，德事隆系统公司、通用动力军械与战术系统公司和西格-绍尔公司已经交付了经过STP的原型系统和弹药，美国陆军正处于评估NGSW步枪和自动步枪原型机的最后阶段。这两种步枪装填新型6.8mm子弹，预计从2022财年第四季度开始取代M4A1卡宾枪和M249轻机枪。

美国陆军规定此次参与竞标的公司要提供对应的6.8mm口径子弹。相对于5.56mm弹药来说，6.8mm弹药有更强的杀伤力和更远的射程。美军拟配备这种大杀伤力的班组武器，可能是基于士兵们对M4卡宾枪的不满：“士兵们表示需要一种配备更大的子弹的武器，这样至少能一枪放倒一个敌人。”

但也有媒体认为，这种弹药其实是“拆东墙补西墙”：“和5.56mm弹药相比，6.8mm通用弹后坐力更大，全弹质量也更大。把小口径弹换成6.8mm通用弹，虽然提高了步枪的射程，但是也同样牺牲了小口径步枪弹低后坐力所带来的较高的火力密度，而且步兵可以携带的弹药数更少。除此之外，为了装备6.8mm通用弹，美军需要尽快消耗5.56mm弹药库存。考虑到6.8mm通用弹的新设计，装备新弹药需要全新的生产线，而且为了适配新弹药的弹道，还需要一套新的瞄具分划和曳光弹、穿甲弹等特种弹，射手也需要重新训练。此外，新的弹药系统还需要让美国退出北约的5.56mm弹药统一标准。美国陆军全面计划使用6.8mm通用弹的操作让人捉摸不透。”

可以看出，美国陆军新一代班组武器采用6.8mm通用弹的做法有利有弊，但真正效果如何，只有在实战中的士兵才知晓。

3.“反遮蔽杀伤利器”——精准枪榴弹

榴弹发射器作为一种大口径杀伤武器，在战场上一直广受欢迎。而且随着榴弹发射器体积的不断减小和性能的提升，榴弹发射器更是兼具了机枪的威力和狙击枪的精准，其作战能力不言而喻。美国陆军目前配备使用的M320榴弹发射器不仅能够发射当前所有40mm的榴弹，而且也更加精准安全。可以说，M320榴弹发射器与M4A1卡宾枪的组合已经足够先进了。

但是，美军依然觉得不够好。为提升消灭有遮蔽目标的作战效率，美国陆军正在开展的“步兵排武器和弹药配置”（PAAC）研究着眼于未来将要面对的敌人，要求武器部门在2028年的某个时候研制出新型反遮蔽武器。

据报道，“精准枪榴弹”相较于其他反遮蔽武器来说，体型更精巧，精度更高。美国陆军要求它是所有步兵武器中杀伤力和精度综合水平最高的小型武器，尤其是对建筑物要有巨大的破坏性。“精准枪榴弹”计划在未来战场上大规模投入使用，也突显美军制霸地面战场的企图。

4.“战场收割机”——下一代中型和重型机枪

中型和重型机枪具有口径大、射速高、射程远的特点，因此一直被用来进行火力支援压制，重型机枪更是能用来摧毁简单工事和轻装甲目标，是战场上不可缺少的军备力量。美国军方近期宣布，希望用下一代机枪取代7.62mm口径的M240机枪和12.7mm口径的M2机枪。由此可见，美军仍在试图通过发展重型机枪来强化自身的火力优势。但是具体是否实施这个项目，还要取决于“下一代班组武器”（NGSW）在未来的表现，同时关于“步兵排武器和弹药配置”（PAAC）的研究也将对该项目的推进起一定作用。

美军中型和重型机枪的更新换代，意味着机枪将具有更高的精度、更强的连续射击性、更低的故障率和更高的可控性。机枪性能的全面提升，将给予美军步兵更强的战场威胁能力，更好地满足其他班组武器升级后随之而来的战术改变，未来的地面战场上又将出现更多变化。

5.机枪手的“福音”——M240机枪消音器

M240机枪是一种通用性很高的机枪，无论是用于两脚架、三脚架还是载具飞机，都能很好地适应作战需求。此外，M240机枪还具有极高的耐用性和可靠性，且发射速率和杀伤效果都优势明显。然而，美中不足的是，M240机枪射击时产生的高温和轰鸣声响，在战场上极易暴露机枪阵位。近来在美军进行的“陆军远征勇士实验”（AEWE）中，位于佐治亚州本宁堡的机动作战实验室测试了马克西姆防务公司生产的M240机枪消音器。据本宁堡官员说：“这是机枪消音器首次在机动部队中引发兴奋度。”

机枪消音器一直是美军研究的课题，奈何威力巨大的机枪在射击时产生的高温高压是普通消音器无法承受的，在过去的测试中，多款消音器要么因为寿命短，要么因为消音效果差而被淘汰。而一旦美军大量投入使用这种能抑制M240机枪声音信号且经济耐用的消音器，将大大增加机枪手在战场上的隐蔽性和安全性，令其在地面战场上具有更大的作战优势。