美空军F-15E战斗机挂载AIM-120D3中程空空导弹进行测试。
近日，美国空军与雷神导弹防御公司联合完成AIM-120D3中程空空导弹实弹测试工作。此次测试以F-15E为载机，初步验证AIM-120D3导弹的整体性能。
现役中距空空导弹
AIM-120D3导弹全称先进中程空空导弹，是AIM-120导弹家族的最新成员。AIM-120又名“阿姆拉姆”导弹，是美空军现役中程空空导弹。
20世纪70年代，美国与欧洲国家达成发展空空导弹及分享生产技术协议。根据协议，美国开发下一代中程空空导弹，欧洲国家开发下一代短程空空导弹。尽管该协议在冷战后失效，但在这一框架下诞生了AIM-120中程空空导弹和AIM-132先进短程空空导弹。
AIM-120导弹于1991年9月正式服役，取代AIM-7“麻雀”空空导弹，成为美军新一代中距空空导弹。与“麻雀”空空导弹相比，AIM-120导弹体积更小、重量更轻、速度更快，能够有效打击低空目标。该导弹配备主动雷达、惯性导航设备和微电子元件，能够不依赖载机火控系统，自主打击目标。
AIM-120导弹长3.65米，弹径178毫米，采用高爆定向破片杀伤战斗部，引信为主动雷达抗杂波近炸引信及触发引信。该导弹飞行速度达4马赫，这意味着一旦锁定目标，对方很难摆脱其追击。制导方式采用惯性+无线电指令修正+主动雷达相结合的复合制导方式，具有较强的抗干扰能力。该导弹可由美空、海军大部分战斗机搭载，包括F-15、F-16、F-35和F-22战斗机等。
AIM-120导弹有A、B、C、D四种型号，最新型号为AIM-120D。近年来，随着他国空空导弹射程越来越远，为维持其空中优势，美空军一面研发射程更远的AIM-260空空导弹，一面对AIM-120D导弹进行升级改造。
升级不走寻常路
与以往通过更换发动机或燃料提升射程的做法不同，美军通过升级导弹软/硬件，提升AIM-120D3导弹作战性能。该型导弹采用新的电子元件取代原有软/硬件，这些新的电子元件可提高导弹数据处理能力，进而提升其制导、机动等性能。另外，AIM-120D3导弹还换装更灵敏的导引头，确保能在恶劣天气和强电子干扰环境下更好地瞄准目标。与升级前相比，AIM-120D3导弹最大射程增加了50％，可能超过160千米。
由于未改变外形尺寸，完成升级的AIM-120D3导弹能够尽快代替老型号投入使用。目前，该型导弹还要进行多次试射才能正式定型生产。
