最近一段时间，韩国和日本的官方媒体都报道了半年多以来两国关系“回暖”的情况。韩国和日本关系的缓和，特别是在军事合作和政府间互动领域的升温，背后离不开美国的推动。然而，历史和领土争端等因素，将限制韩日关系的深入发展。

美力促两国关系转暖

报道称，韩日关系从“冰点”到“触底反弹”始于去年6月的北约峰会。在美国等西方国家推动下，韩国总统尹锡悦和日本首相岸田文雄出席了此次峰会，并与美国总统拜登举行三边会谈，这是三国领导人自2017年以来的首次会晤。

此后，韩日双方各级别的交流和访问逐渐增多。自去年底以来，日本执政党高层领导人访问韩国，韩国安全保障领域要员访问东京。今年以来，韩日和美日韩三方已经围绕地区安全问题进行10余次线上线下磋商。不久前，韩日两国外长还在美国牵线下，就弹道导弹情报线索共享问题进行电话交流。

与此同时，两国媒体密集报道韩日关系正在“回暖”。日本媒体发表文章称，韩日正在“重返健全健康的关系”，这是两国外交的当务之急；韩国媒体评论称，两国政府正在“按下重启键”来发展双边关系，双方正处于“告别安倍阴影”的发展黄金期。美国和北约则明里暗里拉近韩日两国之间的距离。以导弹防御为幌子，美日韩三方会谈机制化落地，美国借题“共同安全”居中调停，用“共同利益”鼓动双方合作。北约秘书长、美国国防部长等高官相继访问韩国和日本，并推动各方在太空、网络等新领域打造“利益共同体”。

军事合作渐进升级

由于美国和西方国家的牵线搭桥，加之两国政客的“志趣”相投，韩日提高了在军事领域的合作频率。例如，韩国海军时隔7年再度派遣舰艇参加日本海上自卫队举办的国际观舰式；在美国的安排下，韩国海军和日本海上自卫队官员共同参观美军的舰上指挥中心。2月22日起，韩国海军、美国海军和日本海上自卫队出动各自的“宙斯盾”驱逐舰，在朝鲜半岛附近海域举行三边导弹防御演习。这也是该系列演习首次同时段、同区域实兵组织开展，以检验评估三方战场情报共享机制。

2022年11月底，在美国的鼓动下，韩国和日本第6次延长了《军事情报保护协定》的期限，并计划在2023年通过美国印度洋-太平洋司令部实现双方部分雷达系统的互联，以实时共享情报。此前，日本对来自朝鲜半岛方向导弹的探测跟踪无法达到地平线以下，韩国则缺少持续跟踪导弹运动轨迹的能力。《军事情报保护协定》的延长，不仅增加了即时共享的内容，还计划逐步扩大情报共享的范围，不再仅仅局限于导弹防御层面。

报道称，韩国最新版《国防白皮书》时隔6年再次使用“共享价值”来描述韩日关系，并将“邻国”的称呼升格为“近邻”。韩方提出应从防务领域与日本构建“符合共同利益的未来关系”，并详细列举韩日可共同友好交流的事项。韩国媒体评论称，在美国的推动下，韩国有意重构与日本的互信合作关系，而军事合作将率先拉开序幕。此外，韩国和日本都已经或计划对标美国版本出台本国的《国家安全战略》，旨在通过统一名称和阶段步骤来协调三方间的合作。

掣肘因素始终存在

在韩日密切联系的进程中，历史问题如强征劳工和独岛（日方称为“竹岛”）归属争议虽被淡化，但仍是两国深化合作时不可避免的难题。日本媒体称，由于涉及到事关执政根基的民众选票，韩日双方均不会轻易放弃或弱化自身立场。

韩日关系的迅速接近除受美国操纵外，两国元首的个人作用也是重要因素。尹锡悦把改善对日关系设定为韩国外交的重要课题；岸田文雄将“地球仪外交”视为自己的执政理念，倡导在美国支持下开创“日韩新时期”。然而，目前两人的国内民调都处于历史新低，韩国在野党对强化与日本关系持反对态度，两国民众也对过度依赖美国推动韩日关系发展的做法表示不满。

美国对日本和韩国的“温差”，反映出其既牵线又牵制的政策。总体而言，美国更重视与日本的同盟关系，日本因此“更有优越感”。一些韩国媒体援引本国专家的观点表示，韩国急于在美国要求下发展韩日关系，可能会变成地区的“小跟班”。此外，如果没有民意支持，即使韩日两国政府就强征劳工等历史问题达成解决方案，也可能被继任者推翻。领土争端等问题也随时可能激化两国矛盾。