美空军为KC-135加油机的加油吊舱（红圈处）加装新系统。
据外媒报道，美国犹他州空军国民警卫队近日在“决心力量太平洋25”演习中完成一项特殊试验：为KC-135加油机的加油吊舱加装新系统，使其具备数据共享和指挥控制能力，甚至能够远程操控无人机。
此次试验由犹他州空军国民警卫队第151联队，联合空军预备役司令部实验中心的KC-135试验分队共同执行。核心设备是一套名为“数据链增强型—最小可行性产品”的系统，其整合了3个视距内战术数据链网络和多个超视距连接系统。通过KC-135的智能网关，该系统可实时接入其他作战平台，快速共享战场信息，从而扩大战场感知范围和提升目标捕捉能力，缩短决策链条。
据称，该系统将原本以小时计的决策周期压缩至以分钟计，使加油机机组人员能够独立作出战术判断。这意味着，KC-135从单一的空中支援平台，升级为兼具指挥控制功能的作战节点。
美国空军并非首次尝试为KC-135赋予新能力。类似技术试验可追溯至2021年，当时相关系统仅在加油机货舱的装卸平台上进行验证。美国空军机动司令部认为，强化加油机的网络能力，不仅能提升单机战场生存率，还能开辟全新作战模式。未来，该系统可帮助加油机和运输机机组人员清晰掌握任务优先级和潜在风险，更高效地调配现有装备。
除数据共享外，此次试验还探索了加油机远程控制无人机的能力，包括由加油机自身投放的无人机。这些无人机可强化战场侦察，甚至执行防御任务。早在2021年，犹他州空军国民警卫队的KC-135就曾测试控制“忠诚僚机”无人机的能力。未来，改装后的加油机还可能充当“数据翻译官”，实现不同数据链架构作战平台的互通。
分析人士认为，“数据链增强型—最小可行性产品”以较低成本和较快速度拓展了KC-135的功能，但其实战效果仍需验证。
任务负荷陡增是首要问题。空中加油操作本就复杂，叠加无人机控制等新任务后，机组人员工作强度将大幅增加。疲劳作战可能影响加油安全和效率，同时提升培训难度。
生存风险显著提升。加油机本就是现代空战中的重点打击对象，叠加指挥控制功能后，其在对手打击清单中的优先级将更高，面临的威胁进一步加大。
平台老化限制推广。美国空军现役加油机普遍老旧，目前无法确定有多少架适合改装，以及能否实现该系统的大规模列装。
技术细节仍需验证。尽管吊舱改装总体不影响加油功能，但其是否会对加油流量等关键性能产生影响，仍需进一步测试。
为老旧加油机加装新系统，本质上是美军在加油机老化、换装压力增大背景下的折中方案。这一尝试能在多大程度上改变战场规则，仍需后续演习和实战检验。
