美国部署在英国的F-35A战斗机。
B61-12战术核弹。
据多家媒体报道，美国近日将数枚B61-12战术核弹部署至英国萨福克郡的莱肯希思空军基地。这是美国于2008年从英国撤出核武器以来，再次在英国部署核武器。美英这一动向，将深刻影响北约核政策和欧洲地区安全形势。
多种迹象表明
英国《每日快报》7月下旬报道称，数枚B61-12战术核弹已运抵莱肯希思空军基地。资料显示，莱肯希思空军基地是距离俄罗斯最远的美国驻欧洲空军基地之一。英国于20世纪40年代末将该基地控制权移交给美国驻欧洲空军。冷战期间，美国曾在该基地部署核武器。2008年，美国从莱肯希思空军基地撤走全部核武器。不过，美空军第48战斗机联队仍留驻该基地，并继续参加北约核演习。该联队下辖的第493和第495战斗机中队已换装较新的F-35A战斗机，另外两个战斗机中队装备F-15E战斗机。上述两型战斗机均可携带B61系列核弹。
对于美国核武器重返英国一事，美英官方均未正式承认。一名美国国防部官员表示：“根据长期政策，我们不会透露美国核武器在任何特定地点的存在。”不过，多种迹象表明，这些核武器已存放就位。美国“动力”网站7月下旬披露，在7月18日至20日的英国国际航空展上，美空军第493战斗机中队最新发行的纪念币首次亮相，为美国核武器重返英国提供了佐证。该纪念币外形类似核爆炸的蘑菇云，正面印有该中队代表性图案，中心部位可见B61战术核弹轮廓，背面是彩色图案的核爆场景。
英国媒体称，美空军1架C-17运输机执行了这批核弹的运输任务。该机隶属美空军唯一可常规运送核武器的运输机部队——第62空运联队。据悉，该运输机从美空军储存核武器的美国新墨西哥州科特兰空军基地起飞，于7月17日抵达莱肯希思空军基地。
美英早有准备
长期关注全球核动态的美国科学家联合会在相关报告中认为，美国核武器重返英国并非突如其来之举，而是早已埋下伏笔。五角大楼2023财年预算文件中就提到，美国正在升级位于欧洲的核武器存储设施。除比利时、德国、意大利、荷兰和土耳其5国空军基地的现有核武器存储设施外，美国还将升级位于英国的相关存储设施。北约2023财年安全投资计划预算中，也将英国莱肯希思空军基地列入接受“特殊武器”存储设施升级的基地名单。所谓“特殊武器”，就是美国官方文件对于核武器的掩饰性说法。英国《泰晤士报》称，近年来，美国一直在升级英国莱肯希思空军基地的相关设施，以备接收B61系列核弹。主要措施包括增设防御弹道导弹攻击的掩体、屏障及配套的通信系统。目前，该基地已具备储存B61-12战术核弹的条件。
重返英国的美国核武器具体如何使用，引发外界诸多猜测。有报道称，部署在莱肯希思空军基地的美空军第48战斗机联队，是最早获准使用B61-12战术核弹的美军海外部队。英国首相斯塔默在今年6月的北约海牙峰会上宣布，英国将从美国采购至少12架F-35A战斗机。这款战斗机已于2024年3月获得核打击资质认证，能携带B61-12战术核弹。预计这批战斗机将部署在英国诺福克郡的马勒姆空军基地，并加入北约空中核任务部队。
相关资料显示，英国采购美制F-35A战斗机的单价在7500万至8000万英镑之间，12架F-35A的费用合计超过9亿英镑。加之重新研制空射核武器的费用过于高昂，英国很可能选择与美国共享B61-12战术核弹。冷战结束后，英国于1998年退役“火神”轰炸机及其搭载的WE177战术核弹。此后，英国的核威慑手段仅限于配备美制“三叉戟”潜射导弹的战略核潜艇。未来，英空军将重获空中投射核武器的能力，恢复海空两基核威慑力量布局。
战略影响深远
有外媒称，美国再次在英国部署核武器，与当前欧洲安全形势密不可分，威慑俄罗斯是其主要目的。这进一步强化了美国总统特朗普近期向俄罗斯发出的“50天最后通牒”的警告意味和施压力度。特别是，不同于美国在其他北约成员国的“核共享”模式（美国出核弹、成员国出人出飞机），美国在英国的核部署可完全实现“人、机、弹”的“美国化”。加之英国核武器的使用权也实质性地受控于美国，美国核力量的使用灵活性和反应效率将显著提升。
在俄乌冲突延续导致俄罗斯与北约关系紧张之际，美英这种充满冷战意味的核部署，只会加剧欧洲的核对抗，使全球核安全局势更加紧张。此外，英法在7月10日的伦敦峰会上宣布，两国将就核力量的运用进行协调。有评论认为，这些动向意味着北约核战略将出现重大转变。北约欧洲成员国主动充当对俄核威慑的“跳板”，将危及欧洲地区的战略稳定，引发新一轮核军备竞赛。此外，美国及其北约盟国搭载核弹的战斗机，出现在剑拔弩张的军事对峙或冲突地区时，难以被精确区分是执行常规作战任务还是核打击任务，容易引发误判、误击乃至意外核风险。
