
X-37B:我有许多的小秘密,就不告诉你
执行何种任务,携带什么上天,至今是谜
据报道,这架X-37B飞行器是由美国空军操作,空军拒绝透露这架飞机的具体任务,也没有确认过该机飞行中所携带任务载荷的性质。美国空军关于USA-240任务的声明称:“这次任务(USA-240任务中飞行器的代号为OTV-3)融合了在翻修OTV-1(X-37B一号机首次飞行中的代号)过程中所获得的宝贵经验。因为X-37B项目正在研究可承受和可重复使用的航天器相关技术,通过实验进行的评估对于项目具有至关重要的意义。这架飞行器第二次飞行中的表现令人兴奋”。
X-37B是美国波音公司研制的小型无人航天器,长8.9米,翼展4.5米,全重4990千克,装有一台推力29.3千牛的火箭发动机。载荷舱尺寸2.1米*1.2米。在轨飞行速度28044千米/小时,飞行高度约500海里,设计在轨时间270天(此次飞行已经大大打破这一设计数字)。
X-37系列航天飞机目前有三个规划型号,其中X-37A没有动力,使用特殊高空飞机从高空投放后用于测试自主着陆能力。X-37C则是2011年公布的一个X-37B放大载人型发展方案,它的尺寸将达到X-37B的165%-180%,它将可搭载最多6名航天员升空。其主要发射工具是“阿特拉斯5”火箭,该机上也可搭载波音CST-100商用太空集装箱,用于向国际空间站运送人员和物资。
而X-37B则是专门应美国空军的要求而发展的型号,用途不明,目前已经建造2架同型机,分别在2010和2011年进行首次飞行。