洛克希德·马丁公司SR-72
SR-71退役于20世纪90年代后，美国对世界艰险区域的空中侦察似乎出现了空缺。航空爱好者开始寻找SR-71的继任者，最后聚焦于以一个神秘的五角大楼行式项目“极光”命名的飞机上。
虽然有人声称目击过“极光”侦察机，也有一些并未经证实的传言，但并没有确凿的证据证明它真的存在。然而，尽管需要更长时间启动，而且在轨后很难重新定位，但目前空中侦察的发展方向似乎都集中在能够拍摄与飞机上一样清晰的照片的卫星上。
所以，当去年十一月，航空周刊发布来自洛克希德·马丁公司的高级项目部，臭鼬工厂，的全球独家深度报道震撼了整个空中侦察界。设计U-2侦察机的凯利·约翰逊公司带来了新的方案，希望以此来替代SR-71侦察机。这架新的侦察机拥有光滑的未来主义黑色外形，并被此公司命名为SR-72。
在盖伊·诺里斯的报告中描述的飞机远未被研发出来。无人操纵的SR-72将装配新的实验型冲压式喷气发动机（当空气进入时，会经由载具运动而被压缩，从而使得冲压发动机能够高速运转）。该发动机将用于为其加速到超过4000英里每小时（即6400公里每小时），是SR-71侦察机的两倍速。如果一切按计划进行，一个比例模型样机将可能在未来十年内试飞。
不过，即使有许多公司的投资以及好的兆头，也不能保证SR-72侦察机能够成为现实。美国空军曾表达了对SR-72的兴趣，但一直没有与洛克希德公司进行任何正式的会谈。同时，即使美国政府同意洛克希德把SR-72侦察机卖给他国，也很少会有购买者愿意在风险巨大而且花费高昂的飞行器上耗费资金。但是，正如“极光”搜寻者将会告诉我们的，SR-72的坏销路并不意味着我们对高空搜集信息方面不甚了解。
