面对现实：承诺和前途
虽然洛.马公司夸大了生产F-35能给全国、区域和地方带来的效益，但是毫无疑问有些地区还是从中实实在在得到了经济和就业利益的。但是这个项目可以获得的资金并不能保证像洛.马公司和海军所预想的那么多，项目持续的时间也可能没那么长。目前，各种不同政治立场的一些非政府组织已经在提议取消或者削减F-35项目，以应对联邦政府赤字问题，国会预算局和五角大楼的战略选择及管理报告中都分析了这一问题。
F-35 出现在项目削减清单中一点都不奇怪，其采购和全寿命运行需要1.5万亿美元，这无疑是五角大楼所运行的最昂贵的武器项目。而且这一项目预计每年还需要平均支出1.26亿美元用于采购和开发，且会持续20多年直到2037年。不管以什么标准来衡量，这都不是一笔小数目，尤其是正当空军需要购买昂贵的新空中加油机，又要开发新的战略轰炸机，同时支付这么大笔开销实属不易。
费用还不是F-35所面临的唯一问题。在当前的研发阶段，F-35还表现出严重的性能问题，从软件到用于给飞行员传递重要信息的高科技头盔都出现过问题。更重要的是，F-35的一些关键性能可能还不如现在这一代的飞机。兰德公司的某项研究表明，F-35“加速、爬升和持续转弯的能力都较差”，或者简单点说就是“既不能转弯、又不能爬升、也不能盘旋”。
由于F-35的这些问题，国会预算局已经向国会提出议案，建议取消这一项目从而减少赤字。据国会预算局估计，如果用洛.马公司升级后的F-16和波音F/A-18代替F-35，能在2014～2023财年节省480亿美元。国会预算局还称，虽然这一决定会降低战斗机部队的隐身性能，但是可以通过隐身无人系统、远程隐身轰炸机等能力来弥补，或者通过另外设计一种没有F-35这些缺点的新机型来代替。最重要的一点是，国会预算局表示，“如果安装升级版的现代雷达、精确制导武器和数字化通信，新的F-16和F/A-18足以应对美国在可预见的未来可能会面对的威胁。
