X-37B空天飞机——
未来太空“超级明星”
美国计划今年第四次发射X-37B空天飞机。X-37B是波音公司研制的无人且可重复使用的“轨道试验飞行器”。目前看，X-37B虽然还处于探索研究阶段，但凭借其优异的性能特点，有望成为本世纪最先进高效的航天运载工具。
X-37B能在大气层内外自由飞行。由于装有太阳能和高性能锂电池组合，X-37B第三次飞行在轨时间674天。现阶段X-37B的内置货舱，载荷能力约2吨，可以用来装载新型传感器和小型卫星，也可以搭载小型机械手臂。抵达轨道后，X-37B可开展轨道作业，抓取在轨卫星、破坏航天器、释放小型载荷等。
