美军未来轰炸机将是什么样？具备哪些功能？近日，在美国空军协会当天主办的2016年度空中战争讨论会上，美国空军部长德博拉·李·詹姆斯正式公布了美军下一代战略轰炸机LRS-B的正式名称——B-21。詹姆斯同时表示，新轰炸机的官方外号尚未确定，她呼吁美空军飞行员对此提出建议。
灵活性大大提高
根据五角大楼发布的信息，B-21除了投掷炸弹外，还要承担多重角色，是美国今后发动海外战争的核心力量。美国米切尔航空航天研究所所长、退休空军中将大卫·德普图拉表示：“B-21将增加传感器数量，提高其数据处理能力。与现在我们的轰炸机相比，新轰炸机将发挥更多、更大的作用。”
奥兰多举行的空军协会上，美国空军部长詹姆斯介绍，自2010年开始，以诺·格为一方，以波音、洛·马联合团队为另一方，展开新轰炸机项目竞标，双方的初步方案都进行过风洞试验，它们使用不同的机载系统和发动机。两种方案都采用无尾飞翼布局，尺寸介于X-47B舰载无人机与B-2轰炸机之间，诺·格推出的未来轰炸机长度和翼展分别为11.6米和18.9米，而波音、洛·马联合团队的轰炸机长度和翼展为21米和52.4米。基于技术成熟度、成本预算等多重考虑，之前研发过B-2的诺·格再度“雀屏中选”，揽下利润可观的B-21轰炸机项目。知情人士透露，中标的“诺·格版”B-21在雷达隐形能力方面全面超越B-2，载弹量约13吨，作战半径不小于3200千米，航程约9000千米，相关指标虽然比B-2大致少了20%，但作战灵活性却大大提高。
美国空军分析师约翰·斯蒂里恩认为，按照合同规定，诺·格将制造5架B-21用于试飞，然后小批量试产19~21架，随后进入稳定量产，总的产量在80~100架之间，目前预计B-21项目总成本超过800亿美元，2016~2025年间的开支为417亿美元。斯蒂里恩强调，五角大楼要求B-21的单价不能超过5.5亿美元（以2010财年美元值计），这是该项目最核心的指标，为此美军特意成立“快速能力办公室”，专门监督项目进展。但列克星敦研究所专家劳伦·汤普森并不看好，认为5.5亿美元的单价并不包括飞机的开发成本，因此总成本肯定会大幅度上涨。
