有人无人相结合
据英国《每日邮报》记者马克·普里格和埃利·佐尔法加·里法德透露，从B-21计划实施之初，美国空军就采取了近乎偏执的保密措施，理由是担心可能向潜在敌人泄露军事机密。此外，美国空军还担心挑剔的国会议员会从未中标的企业获得“不利于军方的信息”，从而在预算拨款方面受到刁难。
尽管如此，对空军内情颇为熟悉的一些美国思想库学者依然对外透露了许多有价值的东西。前文提到的退役中将德普图拉曾是2001年美军空袭阿富汗的“持久自由”行动的计划设计者之一，对美军轰炸机部队非常了解。他透露，当前美国空军拥有158架轰炸机（63架B-1、20架B-2和76架B-52），其中只有96架正常服役，像能够完全隐形的B-2每天只有12架在役，制约了美军海外打击行动。因此，B-21成为美国塑造“新质战略威慑能力”的重要组成部分。按照规划，B-21应于2025年服役，第一阶段部署常规型，不挂载核武器，2030年起部署核常兼备型，具有核打击能力。B-21将突出针对机动防空系统、地下掩体（如严密设防的核设施和地下指挥中心）等目标的打击能力。
德普图拉透露，B-21属于有人无人两用型轰炸机，“无人驾驶不需要考虑飞行员的生理和身体承受能力，能够大幅提高轰炸机突防能力，并增加其滞空时间；选择有人驾驶，则可以满足执行核打击任务与其他特定任务。这一切将视执行的具体任务和危险程度而定。这是美国军事规划者筹划未来作战、遥控发动远程常规或核打击的最新、最引人注目之举”。当前的美军飞机只能是“一用”：即要么采取有人驾驶，要么采取无人驾驶状态执行任务。美国空军退役中将赫伯特·卡莱尔说：“有人无人驾驶两用轰炸机是可行的，也是最佳方案。无人驾驶优点突出，但有一种飞行任务可能始终需要有人驾驶，那就是在执行核打击时，座舱里必须有人。”他认为，如果美国总统决定将核轰炸机从致命的飞行任务中召回，那么飞机上有飞行员会让他更有信心。为了“让民众和领导层安心”，最好不要“让这种携带核武器的飞机在座舱无人的情况下飞出去”。
B-21与其说是轰炸机，不如看作“高级远程战机”，因为它能执行比战略轰炸多得多的任务。首先，B-21能携带数吨炸药迅速穿透“有争议空域”作战，所谓“有争议空域”是指被敌方雷达、地空导弹和空中战机控制的区域，美军现役B-1、B-52轰炸机进入这类区域后，因不具备隐形性能，很容易被打下来，但B-21具备不错的“低可探测性”，其雷达反射截面积小于0.01平方米，敌人只有听到爆炸声响起，才知道它来了。其次，B-21显著提高传感器数据处理及数据分享能力，无须再发回地面情报中心处理，这将给军事指挥官带来作战优势，而且该机能够一边飞行，一边收集处理数据，并利用高带宽通信信道发送信息，甚至向卫星、其他飞机甚至地面部队直接发出指令，例如它可引导周围其他飞机规避地-空导弹，甚至视频传递目标指令。第三，B-21将配备更强大的雷达与远程导弹，使之能够拦截敌方轰炸机，而且与传统战机相比，它的机动性更好，作战更灵活。第四，在新一代抗气流冲蚀、雨水高速撞击的长寿命隐形材料和密封材料投入应用以后，B-21不仅出动能力将远高于现在的B-2轰炸机，而且在摆脱对于特定基地的依赖方面，很有可能做到能对F-35进行维护的基地就能维护B-21轰炸机。
美国《防务新闻》称，面对今后复杂多变的安全环境，美国空军致力获得打击“一切能想到的敌方目标”的能力，能够打击从游击队员乘坐的皮卡、暴乱分子藏身的城市建筑物一直到先进防空系统、机动导弹发射车以及深埋地下的核设施等。这显然是传统轰炸机难以满足的，因此美军希望B-21能成为“能攻善守的内场棒球手”，以发挥主力和核心的作用。不过“术业有专攻”，将诸多功能寄托于一件武器装备来实现，这样做并不现实。
