据美国《陆军时报》报道，美军预计在2019年大规模换装新式的更为轻便的单兵护具，届时美军士兵可以在战斗时多携带近4千克的弹药。这也标志着土豪美军将要拉开新一轮单兵防护装具换装的大幕。
提到防护装具，有《钢铁侠》《美国队长》里主角们坚不可摧、刀枪不入的套装，还有特工片里保护主人公的防弹西装、雨伞的“黑科技”，不过对于军迷来说，更容易想到的就是单兵防护装备了，它保护着每一个战士的生命，让他们穿过枪林弹雨、躲避袭击。那么，造价高昂的防弹衣真的是无坚不摧的吗？它真的能让士兵在火舌下安然无恙吗？
防弹衣的防弹层是用金属、陶瓷片、尼龙、凯芙拉、合成纤维、液体防护材料等构成单一或复合型防护结构。
好防弹衣，用料是关键
研究防弹衣，首先需要了解防弹衣的防护机理。防弹衣主要由衣套和防弹层两部分组成。衣套常用化纤织品制作。防弹层是用金属、陶瓷片、尼龙、凯芙拉、超高分子量聚乙烯纤维、液体防护材料等材料，构成单一或复合型防护结构。防弹层可吸收弹头或弹片的动能，对低速弹头或弹片有明显的防护效果，在控制一定的凹陷情况下可减轻对人体胸、腹部的伤害。
防弹衣之所以具有防护作用，防弹层功不可没。因此，梳理防弹层材料的发展，可以为我们勾勒出一幅清晰的防弹衣发展之路。
而战争同样是促进防护装备发展的关键因素。第一次世界大战中，出现了以天然纤维织物为服装衬里，配以钢板制成的防弹衣。第二次世界大战中，弹片的杀伤力增加了80%，而伤员中70%因躯干受伤而死亡。各参战国，尤其是英、美两国开始不遗余力地研制防弹衣。
1942年10月，英军首先研制成功了由三块高锰钢板组成的防弹背心。美军则在1945年6月研制成功铝合金与高强尼龙组合的M12防弹背心。值得注意的是，M12防弹背心采用了当时最新研制成功的尼龙66合成纤维。此后，合成纤维逐渐取代高强度钢板成为防弹衣的主要材质。
