其实，美国控制蒋介石由来以久。这不是蒋介石第一次屈服。
在抗日战争胜利后期，美军顾问团已“渗透到蒋军部队基层单位（连）里，控制着蒋军的装备（部队是否美械装备由美军决定）、训练（美械及半美械装备必须接受美式训练），及部分人事权（如新编30师师长胡素由美方请求撤换的，又如57军刘安祺部由西安调至昆明，赴印参战时，美方对团长以上干部一律不要，迫令将该军编散）”。
历史学家黄仁宇曾担任过中国印缅远征军中方最高指挥官郑洞国的副官。他在《黄河青山》中真实记录了中国指挥官的尴尬处境：
“新一军的总部没有指挥权。我们的总指挥郑将军只要负责维持中国部队的军纪即可……直到今天，我仍然无法理解，是谁和美国达成协议，让我们的总指挥毫无指挥权。”“郑将军于印度及缅甸执勤时，唯一可以有效指挥的军队，只不过是一整排由中尉统领的卫兵。第二次缅甸之役开打时，中国兵投入战场，事先都没有通知他。”不仅郑洞国不知道，他下属的师长也不知道。美军“指挥部的先遣司令部直接下令给各团及各营。后来战事扩大，命令才下到师长级”。
黄仁宇回忆：“郑将军和史迪威及指挥部（美军）的关系愈来愈恶化，他飞回重庆两次，要求蒋介石解除他在驻印军的职务。有一次还声称如果不换他，他就不离开中国（我是后来从郑夫人处听到的）。蒋介石大骂他一顿，但又安慰他，只要他继续和美国人周旋，对抗战就是一大贡献。”“1944年夏天，他被升为驻印军的副总指挥，进一步确定他是个没有实责的将领。”“史迪威被召回美国后，继任者索尔登毫无意愿改变现状。新的美国总指挥从来不曾请副总指挥开会研商。”可见以前不是史迪威个人问题，而是美国对中国军官的习惯行为。
从蒋介石一边大骂郑洞国，一边又对他安慰升职，可以发现，面对美国的欺压要挟，其内心的苦恼与愤懑无以言表。今日读来，蒋介石忍辱负重的精神实乃令人敬佩，毕竟那天大的委屈是为了抗战。但现今屈服于美国，则为了获得对其内战的支持，毫无半点亮色可言。
美国人对蒋介石，可谓爱恨交加。
尤其是令驻华美军司令官、盟军中国战区参谋长史迪威不理解而提出的令蒋介石恼怒不已的那条意见是，应该把封锁解放区的国民党军调往抗日前线。因为那条封锁线吸住了大约20万最好的政府军队和5万共产党人的部队。
在中国的两大政治势力集团比较中，务实的美国人最终选择了蒋介石。尽管国民党官僚腐败，失去民心，但蒋介石能够向美国输出利益，有这根本的一条就足够了。如果他不听话，美国人在与其利益交换时，有把握使其屈服和听命。
因为，那个山沟沟里从未见过大世面、得到过大利益支持、因而一贯崇尚独立自主自力更生的毛泽东，连同宗一脉的强人斯大林都没办法让其听话，更别期望他听从美国的意旨，并向美国输出利益了。
1945年9月中旬，美国政府宣布，蒋介石要求美国供应的20只舰艇中的8艘（驱逐舰、潜水艇各4艘）先予“赠予”。同月28日，又宣布将云南各机场的剩余设备全部交蒋空军接管。10月31日，美军在华最高指挥官魏德迈宣布：“为完成美军对中国政府之协作，自将运送中央政府部队至中国境内各战略地区。”
美军第七舰队继11月上旬运送13军、54军抵秦皇岛后，秦皇岛便成了“二战”以来最繁忙的军港。白天黑夜，汽笛声此起彼伏，舰船穿梭而行，国民党军队蜂拥上岸。据说，当时秦皇岛人在码头随便弯腰下去，就能捡到一只金黄色纽扣，而不是贝壳。
这些部队海运秦皇岛前，多数经过了空运。新6军由芷江空运南京，94军由柳州、靖远运至上海，再运往北平，93军由武汉运至北平，74军由九江运至南京。在“二战”后与美国海军空前大海运相俪伴的，便是美军在中国有史以来最大的空中大运兵。美国政府为此动用运兵费用达6亿美元，运送总兵力达14个军30多万人。多数运至东北，以及毗邻东北的华北，便于随时支援东北。
美国人不仅帮助蒋介石运兵，还亲自动手替蒋介石抢地盘。黄海舰队巴尔贝中将认为，秦皇岛本来不必如此拥挤和忙乱不堪，于10月6日率舰队在烟台港口外张开巨大的炮口要求登陆，并要求事先已从日伪军手里夺取港口的八路军退出。
中共胶东区八路军武装在登陆通道后修筑了抵抗工事，严阵以待。10月7日，叶剑英以18集团军参谋长名义发表公开声明，美军如果“在该地强行登陆，因而发生任何严重事件，应由美方负其全责”。
遥望着烟台港上八路军的土炮老枪，巴尔贝无奈下令舰队撤出烟台海面。惜命的美国人是明智的：虽然舰炮可以摧毁岸上的工事，但铁板舰船开不上陆地，登上陆地的美军士兵面对躲在墙边树后也不惜命的八路破枪中射出的子弹，也一样会轻易丧失掉性命；虽然物质上美国人比共产党强过若干倍，但在精神状态上，惜命的美国兵比敢于以命相搏的八路军官兵要软弱若干个等级。
1945年12月15日，美国总统杜鲁门发表声明，宣布中国内战要停止，国民党一党专政要结束，表明了美国不希望中国发生内战的对华政策。这得到了同样不希望中国发生内战的斯大林的积极回应。“如果有什么人能解决（中国）这个形势的话，那就是马歇尔将军。”
毛泽东深知，蒋介石根本没有和平的诚意，但面对敌强我弱的军事力量和人民和平的意愿，毛泽东对美国人的调解持欢迎态度。
12月21日，马歇尔在南京对蒋介石说了两项意见：一是除非看到目前致力于和平的努力是有效的，否则美国不能保证对中国继续经济和军事援助。二是国共冲突越激烈，越有利于苏联支持中共。
蒋介石表面对和平持欢迎态度，暗地里加紧反对行动，密电杜聿明抓紧向东北发动进攻。杜聿明忠实执行蒋介石命令，坐镇锦州，责令52军主力于12月24日冒着大雪向北镇和黑山进攻。得手后，13军主力于28日沿铁路又向义县进攻。
义县是黄克诚、梁兴初的主力休整地区，从锦州后撤时，曾被坏了沿途铁路，炸毁了铁路桥梁。没料到，杜聿明采取机械化抢修、大迂回包抄、夜间接近、拂晓进攻战术，黄、梁部均无棉衣，夜里放不远侦察哨，被攻了个措手不及。部队不得已撤出义县，分别退往彰武、法库、通辽一线。杜聿明随即控制了热河与沈阳间铁路线。
一向用兵迅速的杜聿明乘势分兵两翼：南下，进攻营口；西向，进攻朝阳与热河。1月7日，国民党52军25师分两路进攻营口。吴克华的第二纵队2旅4团在副旅长指挥下前去增援，带着指挥部人员到附近找友邻部队时，突然与敌遭遇，除副旅长带警卫员逃出外，指挥班子全员被俘。
锦州失守后，热河与承德是国共双方争夺的焦点，热河失守则关内与东北联系便被国民党切断。
