1938年4月29日，日军36架“九六”战斗机和18架重型轰炸机杀气腾腾地扑向武汉。陈怀民所在的中国空军和苏联志愿队，在武汉上空与敌机展开了激烈的生死搏斗。
“那一战，叔叔浑身是胆，作战十分英勇，开战不到5分钟就咬住了一架敌机。‘哒哒哒’随着一串猛烈的机枪扫射，炽热的弹头击中了敌机的油箱。‘轰’的一声，敌机燃起一团大火，一头栽向滚滚江涛……”讲到动情处，陈德沧桑的面庞上洋溢出自豪的神情。
“空中，叔叔的座机成了众矢之的，5架敌机将他团团围住。突然，机身一阵颤动，一发炮弹击中座机，叔叔的胸部也被一块灼热的弹片击中，殷红的鲜血不断涌出来。此时，飞机油料所剩无几，子弹也全部打光……”陈德揩了揩眼角的泪水，稍作停顿后激动地回忆道，“紧急关头，叔叔放弃了跳伞求生的机会，他驾驶冒着青烟的飞机，向上倒翻180度，猛地拉大油门，呼啸着扑向一架敌机……”
一声巨响过后，两团烈火飘坠长江。一个月后，陈怀民的遗体才从长江中被打捞上来。追悼会那天，2万多人前来致祭，周恩来代表中共中央驻武汉办事处为他敬献了花圈和横幅，挽联和横幅上分别写着：“捐躯报国”“义薄云天”。
然而，比起家仇国恨的血泪心结，陈家人更愿意诉说他们对和平的呼唤。陈德告诉记者，陈怀民驾机对撞的日本飞行员，名叫高桥宪一。后来，人们在高桥宪一的口袋里，找到了一封他妻子美惠子写的亲笔信和一张照片，字里行间流露出美惠子对丈夫的思念和对日本发动侵华战争的怨恨。
“看到美惠子写给高桥宪一的信后，我们陈家人感到大家都是这场侵略战争的受害者。”陈德介绍，他的姑姑（陈怀民的妹妹）陈难亲笔给美惠子写了一封5000多字的信，希望化解日本普通民众因受军国主义欺骗而产生的民族仇恨。后来，这封信被译成多国文字在全世界传播。
陈德说，世人应当从残酷的战争中得到警示，更加珍惜今天和平幸福的生活。
