战斗中，对于在地面苦战的士兵们来说，近距离空中支援非常重要。不过，在战线犬牙交错、我中有敌、敌中有我的复杂战况中，近距离空中支援存在误伤自家人的可能，这时候，地面引导近距离空中支援就成了战场上的一项重要工作。

下图中，美国空军和爱沙尼亚军队的战术航空控制员正与A-10攻击机一起演练近距离空中支援。虽然飞机在空中可以比地面人员看的更远、更全面，但是飞机的速度太快，往往还没有看清楚目标就“唰”的一声飞了过去，更别提识别敌我了。

地面引导人员虽然没有飞机那样的高度优势，但跟地面的士兵同处一个战壕，能够最直接的了解到士兵们需要什么样的火力支援，哪些敌方目标需要优先打击，哪里是敌人，哪里是自己人，可以提高近距离空中支援的打击效率，同时避免误伤己方。

说起来，这些地面引导人员虽然天天在地面跟陆军、海军陆战队的地面作战“专业户”混在一起，身份却是不折不扣的空军的人，有些人甚至是攻击机飞行员出身。当年美国陆军和空军因为近距离空中支援引导的问题还曾产生过不小的矛盾，陆军想要把引导工作掌握在自己手里，毕竟是为陆军作战提供支援，但“天之骄子”的空军也不甘于受陆军的指挥，最后，虽然厘清了各自的责任，由空军人员负责地面指挥引导，但美国陆空军的矛盾还是为其埋下了很多变数。

伊拉克战争时，就因为美国陆空军的矛盾，空军拒绝为陆军提供支援，无奈之下，陆军就在自家武装直升机的掩护下，发起进攻。不过即便如此，也是在空军已经获得了制空权的情况下，陆军才能如此任性，要知道，面对固定翼战斗机，直升机可是毫无招架之力的。