1943年5月16日，英国皇家空军第617中队轰炸了德国境内的默内、埃德尔和佐佩尔三座鲁尔河上的大坝，目的是为了打击德国的工业中心鲁尔区，削弱德国的战争工业能力。要想摧毁大坝，直接的轰炸作用不大，而且德军还在大坝附近安装了防鱼雷网，使用鱼雷也不现实。突发奇想的英国工程学家认为，如果炸弹能够像打水漂所用的鹅卵石那样在水面上弹跳飞跃几次，跳过防雷网，撞上大坝后再沉入大坝基础部位爆炸，则能彻底摧毁大坝。实验中，英军发现球体炸弹最适合作弹跳炸弹，但当时没有那么多的钢材，只好制造了一批弹跳性能稍次的圆柱体炸弹。最后，这批圆柱体弹跳炸弹在轰炸中顺利摧毁了3座大坝。