美国空军的装备，向来以其先进的性能引人注意，但近期，美国空军正在推进一项演示项目，考察两种使用涡轮螺旋桨动力的轻型攻击机，而这种飞机多为一些发展中国家使用。为何一贯喜欢高精尖的美国会看上这种轻型攻击机呢？

特朗普政府上台执政后，对美国的国防战略进行了调整。其中一个重要的变化就是将重点从反恐、反叛乱这样的低烈度战争，转向了大国竞争，将一些大国视作假想敌。调整归调整，可中东等地区的恐怖分子以及低烈度军事行动并没有随着美国国防战略的调整而消失。

在阿富汗战争、伊拉克战争以及其在中东的军事行动中，美国空军使用F-16、A-10、F-15E以及B-1B轰炸机来执行对地支援任务，攻击那些游击队级别、连挺高射机枪都不一定有的敌人。以2010财年每小时飞行作战成本计算，F-16每小时的飞行成本超过7500美元，B-1B轰炸机约为3.3万美元。如此高昂的成本，最多不过炸毁几辆武装皮卡，实在是得不偿失，随着F-35的服役，取代现在的一些型号，成本还会更高。

美国国内、军内支持采购轻型攻击机的一派认为，这种轻型攻击机能使四、五代战机从低烈度军事行动解放出来，节省它们的宝贵寿命；向一些盟友推销这种机型，不仅可以使美国与盟友使用同样的武器装备，加强协同配合，同时也能够降低这种轻型攻击机的成本和价格。

不过，美国的盟国如英国等国军备完善，即使购买轻型攻击机数量也不会多，起不到降低成本的作用。而那些比较贫穷的盟国，财力有限，买也买不了几架。可见，轻型攻击机虽然能够解放一批四、五代战机，节省它们的寿命，却会增加装备体系的复杂程度，增加后勤维护的难度。美国空军似乎也认识到了这一点，先是将计划采购数量从上百架砍到了15架，然后又取消了计划在中东进行的实战演示，而到目前美国空军也没有松口肯定会购买。看来，美国空军难题如何解决，还得另寻他法。