据日媒报道，日本外务省于7月1日新设专门负责对朝政策及事务的“东北亚第2课”，即“朝鲜课”。这是“金特会”后美朝关系骤然缓和的背景下，日本决心在半岛问题上扮演更重要角色的又一举措。

此前，日本外务省亚洲太平洋局东北亚课整体负责包含韩国和朝鲜在内的半岛事务，但随着近期半岛外交事务量的激增，外务省将该课一分为二，第1课为韩国课，第2课为朝鲜课。原有的日韩经济室并入第1课，地域政策课调整为室，亚洲太平洋局下属课室总数保持不变。新设的第2课与第1课总计职员人数约为30人，后续将根据事务实际逐步增加。

虽然日本内阁官房长官菅义伟称，此次机构调整是为了“更好地强化对韩合作关系以及应对朝鲜核导问题、解决绑架日本人等问题”，但实际上，此时专门设立朝鲜课，显示出日本对朝政策已经紧随半岛局势发展以及美国对朝政策变化进行了大幅调整，即从此前的“施压与遏制”转向了谋求沟通与对话。

在此背景下，新设的朝鲜课最主要的任务便是强化对朝沟通，推动实现安倍晋三与朝鲜最高领导人的首脑会谈。尤其是近半年以来半岛局势演变迅速，此前作为“六方会谈”机制其中一方的日本，正逐渐沦为“局外人”，因而日本迫切希望与朝鲜举行高级别会谈，摆脱目前的尴尬境地。为此，日本除了表态愿意分担朝鲜无核化进程部分初期费用外，还积极通过第三方向朝方传话。在4月朝韩首脑会谈前，安倍请韩国总统文在寅在会谈中向朝方领导人传递了日本的要求；在6月朝美首脑会谈前，安倍专程赴美，托美国总统特朗普向朝方领导人转达举行日朝会谈的期望。朝美会谈后，日本外务省派遣亚洲大洋洲局参事官志水史雄赴蒙古乌兰巴托，在一个国际会议上与朝鲜当局人士进行了接触，亲自传递了日本政府的想法。

处于起步阶段的朝鲜课，目前正在集中精力就日朝首脑会谈的时机、议程等细节进行研究。据报道，日本目前正在评估安倍与朝方领导人金正恩会面的两个时机。如果金正恩出席9月中下旬在美国纽约举行的联合国大会第73届一般性辩论演讲，日本政府考虑将此作为选项，借此机会实现日朝首脑会谈，此外，两国领导人还可能利用9月在俄罗斯符拉迪沃斯托克召开第四届东方经济论坛之机进行会面。在议程上，除了首相官邸上下较为关心的绑架日本人问题外，日本政府还有意提及废弃对日本安全构成威胁的中短程弹道导弹。还有媒体报道称，安倍甚至已经做好了就绑架问题举行多次会谈或亲自访问平壤的准备。

虽然金正恩在朝美首脑会谈中表达过“对于会晤日本首相安倍晋三，我持开放态度”，但日本能否如愿将安倍一直强调的绑架日本人问题、废弃中远程导弹问题纳入会谈议程，以及日朝关系能否走向正常化轨道，仍是未知数。