自莱特兄弟1903年发明首架飞机以来，100多年里，传统飞机通过发动机消耗燃料获得推力和升力，噪音和污染也因此成为这一飞行方式带来的问题。近日，麻省理工学院的工程师们找到了解决问题的方法。

据“C4ISR网”报道，麻省理工学院科研人员成功试飞世界上第一架“离子风”飞机。这架飞机没有传统意义上的推进系统，通过强大的电场产生带电荷氮离子，并将其从飞机后部排出形成“离子流”，从而产生推力和升力。受场馆面积限制，试验中，试飞人员只操纵这架飞机飞行大约61米，随后又连续进行10次相同试验，证实飞行器在没有发动机或螺旋桨的情况下也能在空中飞行。

麻省理工学院的工程师表示，电池的性能和重量是研制“离子风”飞机最主要的两个障碍。超轻薄材料制造技术的突破为扫除这两个障碍提供了帮助，并使得技术团队最终制成的 “离子风”飞机重量2.3千克，翼展却达5米,推进系统完全由电力驱动，在几乎静音状态下，可产生与同尺寸喷气发动机不相上下的推重比。

尽管距离实用化还有一段路，但麻省理工学院团队确信，“离子风”飞机将在未来航空航天领域产生巨大影响。“我们可以通过扩大整架飞机尺寸增加航程和速度。”研发人员称，“短期内的潜在应用包括无人驾驶飞机或高空太阳能飞行。由于不需要推进系统，这种飞机可以像卫星一样在太空中飞行多年。”

更多学者则认为，军队将是“离子风”飞行技术最大受益者。毕竟，给“离子风”飞机装上照相机、传感器等侦察监视设备并不难，甚至可以搭载导弹。武装后的“离子风”飞机将成为战场上令人畏惧的“寂静杀手”，加上其超长续航时间，令人忌惮。