年终岁末，五角大楼也要辞旧迎新。美国总统特朗普通过“推特”宣布，现任国防部副部长帕特里克·沙纳汉将于2019年1月1日出任代理国防部长。原定于明年2月辞职的现任防长马蒂斯，被特朗普提前下了“逐客令”。

美国《纽约时报》称，马蒂斯一直被视为特朗普政府安全团队“不可动摇的成员之一”，在特朗普宣布美国从叙利亚撤军的第二天，防长马蒂斯递交辞呈，意在向特朗普政策发出“最严厉的抗议”。特朗普让马蒂斯提前“走人”，缘由是他对马蒂斯的辞职信表示不满。这封辞职信公开后，特朗普发“推文”称：“前总统奥巴马解职当时担任美军中央司令部司令的马蒂斯时，是我给了他第二次机会，我也给他提供了从未拥有过的资源。”

美联社报道称，马蒂斯提前离职，使他没有时间进一步塑造国家安全政策、就美国从叙利亚撤军事宜修复与盟友的关系。还有分析称，在特朗普政府中，马蒂斯是一个起到平衡作用的人物，而且是为数不多敢于与特朗普“唱反调”的高级别官员。马蒂斯去职可能导致特朗普政府，乃至美国政坛朝着没有制衡的方向发展。

沙纳汉出任国防部副部长已有一年半时间，但外界对他知之甚少，这次临危受命成为代理防长，备受关注。沙纳汉生于1954年，是个不折不扣的理工男，在麻省理工学院获得机械工程硕士和MBA硕士双学位。1986年加入波音公司后，沙纳汉一路摸爬滚打，最终成为这家航空巨擘的副总裁。波音787客机在投产最初几年曾一度出现问题，沙纳汉重新让其走上正轨，并因此赢得“救火队长”美誉。2016年3月，特朗普提名沙纳汉为国防部副部长，外界期待他能和马蒂斯形成互补。

马蒂斯在伊朗、俄罗斯、叙利亚等很多问题上与特朗普意见相左。沙纳汉走马上任后，便专注于研究与俄罗斯等大国的军事竞争。沙纳汉还是美国太空部队的强力支持者和推动者，太空部队是特朗普执意要打造的美军第六军种。如此看来，特朗普对这位国防部二号人物比较满意，不过，沙纳汉能否把代理防长的“代理”二字去掉，最终坐稳五角大楼最高位仍充满悬念。