贴门神，是我国从周代为始的古老春节习俗之一。门神的前身是桃符，又称“桃板”，乃是用桃木雕刻成的两个“桃人”。一曰神荼，一曰郁垒。传说这哥儿俩最善捉鬼，是黄帝派来镇鬼护佑人们平安的。《后汉书·礼仪志》记，桃符长六寸，宽三寸，桃木板上书“神荼”“郁垒”二神。南朝·梁·宗懔的《荆楚岁时记》说：“岁旦，绘二神贴户左右，左神荼，右郁垒，俗谓之门神。”

到了唐代，门神移位于名将秦琼和尉迟恭。其画像被贴在门上，被百姓当成驱赶鬼邪的守护神。

随着时代更替、生活变化，民间的门神崇拜也呈现多样化的表征。以明清至民国期间的武门神为例，河南人贴的是赵云和马超，河北人贴的是马超和马岱，冀西北则敬薛礼和盖苏，陕西人敬孙膑和庞涓、白起和李牧，而汉中一带贴的多是孟良、焦赞。还有的地方敬姚期和马武、关羽和张飞、裴元庆和李元霸、岳飞和温琼等。新中国成立后，有些地方过春节大门上还张贴人民英雄画像，如刘胡兰与赵一曼、董存瑞与黄继光，等等。近年来，各地还出现不少军人版门神、警察版门神，亦引来不少网友点赞。

民间贴门神，本质上讲是一种寄托：辟邪驱鬼。就像那首民谣所唱：“门神门神骑红马，贴在门上守住家。门神门神扛大刀，大鬼小鬼忙逃跑。”当然，还有保平安、降吉祥、纳福瑞等。其实，这种寄托的前提应是敬畏心中的“门神”，即本分、善良做人做事。有道是“不做亏心事，不怕鬼叫门”。做人也好，为官也罢，冀望平安吉祥，关键在自身不作恶。你做人不善，欺行霸市、鱼肉乡邻，造假贩毒、图财害命，过年时在门口挂两块桃符，就能保尔逃脱法律制裁？你为官不廉，贪污腐败、违法乱纪，卖官鬻爵、贪得无厌，临时在门上贴两张门神，就能避免遭“打”被“拍”？这无疑是自欺欺人、亵渎门神！“手莫伸，伸手必被捉”，只要干了伤天害理、违法乱纪的事，终有一天要为自己的所作所为埋单。

敬畏心中的“门神”，就是敬畏人生、敬畏自然、敬畏法纪。孔子说：“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。”缺少这种敬畏，便比魑魅魍魉更可怕。东汉名臣杨震做东莱太守时，路过昌邑，在昌邑县长任上的一位老朋友去看他，晚上送黄金十斤。杨震拒收。朋友劝说：“现在是深夜，没有人会知道。”杨震回答说：“天知、神知、我知、你知，怎么说没有人知道呢？！”这“四知”，实质上就是对做人做官良知的敬畏。所以，护佑自己和家人平安的门神，不仅仅是贴在门上，更要贴在心中。

习主席在参加兰考县委常委班子民主生活会时，针对一些领导干部以权谋私的突出问题，曾专门借“门神”喻理：“有人说，天上掉馅饼之时，就是地上有陷阱之时。一旦突然凭空来了一个好处，一定要警惕。看到这些东西自己就要戒惧、退避三舍。咱们的门神要摆正，大鬼小鬼莫进来。”这个“门神”，对党员领导干部来说，就是“心中有党，心中有民，心中有责，心中有戒”，说到底是一种共产党人的浩然正气。所谓“摆正”，就是心中有敬畏。如此，才能真正形成事业心、责任感、党性觉悟、民族精神。心中有敬畏，那些“大鬼小鬼”纵有千般诡计，你这里有“门神”护佑，其能奈尔何？正所谓“正气存内，邪不可干”。所以，那些腐败落马者，无论归咎于中“鬼”计，还是埋怨上“鬼”当，都是自找的，根子在自己亵渎了心中的“门神”。

“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”这个新旧转换，承延的是正气，寄托的是希望。年复一年，“富饶丰衍，快乐无已”。或许，这才是千百年来人们“总把新桃换旧符”的要义之所在。