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车载空调:装甲车辆战斗力倍增器


■邰丰顺

VN-50型重型步兵战车模型后部的空调

在最近举行的阿布扎比防务展上,中国北方工业集团展出以VT-4坦克为基础研发的重型步兵战车VN-50。根据中东客户要求,该车有一台最大功率达到12KW的车载空调。据称,这是目前世界上功率最大的军用车载空调。

对于“命都是空调给的”现代人来说,没有空调的日子不好过。据介绍,在中国南方地区,将坦克等装甲车辆置于39℃气温下暴晒两小时,车内温度将达到50℃。高温环境中,人体大量出汗散热,车内湿度也会升高。在这种高湿热环境中,车组成员很快就会达到耐受极限,甚至出现人员中暑、电子设备无法使用等情况。但长期以来,各国装甲车辆都没有装备空调。

民用车辆空调是利用氟利昂等制冷剂在液态和气态之间的转换,实现吸热和放热,这与家用空调的制冷原理相同。这种制冷原理的空调虽然经济性好,但设备结构复杂、体积大,不耐剧烈冲击和颠簸,极易出现泄漏,显然不适合装甲车辆安装使用。此外,装甲车辆没有安装空调还有以下几点考量。

首先,装甲车辆内部空间宝贵,安装空调会使本就狭小的内部空间变得更加拥挤,甚至会导致整车体积增大。此外,装甲车辆是批量生产的装备,每一台车都安装空调的话,成本也会大幅提高。

其次,空调耗能高,这也是民用车辆在夏季使用空调时,油耗明显增加的原因。在装甲车辆上,如以发动机驱动空调,将影响作战性能的发挥。如果为空调配备单独动力,则会进一步占用空间。

最后,空调在为车辆内部制冷的同时,会向车外散发大量热量,这在现代战场上极为致命。现代装甲车辆都在想方设法降低红外特征,大功率发动机多有抑制红外特征的设计和设备,而一台空调会让这些努力白费。

不过,为让车组人员有更好的工作环境,提高装甲车辆战斗效率,已经有很多装甲车辆在设计时就考虑了空调安装和使用问题。美国M1A2主战坦克和俄罗斯T80主战坦克在设计之初就考虑了这一点。由于这两型坦克以燃气轮机为动力,可利用涡轮效应制冷,即直接利用空气压缩、膨胀过程中的放热和吸热效应来制冷。这种压缩空气制冷的方式,需要非常高的转速支持。以柴油发动机为动力的坦克,发动机转速低、扭矩高、功率大,转速一般在每分钟2000至3000转,而压缩空气制冷需每分钟5万至8万转,只有燃气轮机才可满足。柴油机这样的活塞往复结构燃机,如不安装专用增速箱,根本无法达到所需转速。

目前,装甲车辆上的空调,多采用功耗低、体积小的高速稀土电机驱动压气机和涡轮。就全球范围来看,VN-50在空调制冷能力方面还没有对手。以色列的“雌虎”重型步兵战车虽比VN-50还重10吨,达到60吨,防护性有一定优势,但火力不如VN-50,更要命的是空调功率也达不到12KW。在“空调也是战斗力”的中东地区,制冷效果好一点可谓关系重大。相信在夏天最高气温40℃至42℃的中东地区,VN-50的“最强空调”会成为诱人的卖点。

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