近日，日本向美国提出加入F-35战斗机项目申请，欲从F-35战斗机客户变为伙伴国。有分析指出，日本在此时提出这样的请求是想趁美土矛盾之际为自己谋取更大利益。不过，对于日本这一请求，美国泼了盆冷水。

F-35项目问世以来，凭借其技术内涵与政治意义，成为美国在国际社会合纵连横的工具，不但帮助美国敛财，还将其他参与方绑在美国利益链上。据悉，F-35项目成员国分为两个级别：第一级别是最初加入该项目的合作伙伴国（包括澳大利亚、加拿大、丹麦、意大利、荷兰、挪威、土耳其、英国等），它们直接派员入驻联合项目办公室，是F-35战斗机全球产业链中的一环；第二级别是F-35战斗机的用户，指后来购买F-35战斗机的国家，这些国家对F-35研发过程参与程度较低，并未向联合项目办公室派代表，包括以色列、韩国、比利时和日本等。

日本此时提出申请可谓看准了时机，原本作为伙伴国的土耳其，因为坚持购买S-400防空系统正与美吵得不可开交，美国内已多次曝出土耳其将被踢出F-35项目的消息。目前，美已停止培训土耳其飞行员，土方联络人员也被禁止进入F-35联合项目办公室。照此发展，明年年初土耳其公司在F-35项目中承接的分包合同将全部作废，这让日本看到了接盘机会。正如一位日本退休F-35项目官员所说，“土耳其退出导致少了一个伙伴，这就像有了一个空车位”。

表面上看，日本急于成为伙伴国似乎是出于经济利益，因为作为合作伙伴可以为F-35项目生产零部件，如按原计划土耳其有8家公司参与F-35供应链，该机844种零部件由这些公司制造，日本顶替土耳其估计能带来数十亿美元净收入。但仔细分析会发现，日本要的可能不止于此。此次日方明确表示：“合作伙伴将承担相当份额的成本。”言下之意就是日本愿意为融入F-35项目而花大钱，不难看出经济因素对日本来说，并不是第一位的。

近年来，日本不断加快“正常国家化进程”，这其中装备自造是重要一环。日本研制“心神”验证机、F-3隐身战斗机等消息时常见诸日本媒体，但总体来说，日本自研高端战机之路并不顺利。在这种情况下，日本开始将目光投向国外。根据美日协议，日本将参与制造F-35战机300个主要部件中的40%。但对比过去日本从美进口的战机，如F-86F、F-4EJ、F-15J等，日本均保持按技术转让许可从原材料开始制造整机的能力，显然，仅制造F-35战机40%的零部件难以满足日本。可见，日本此次申请成为F-35项目伙伴国，试图得到更多核心技术。

不过，尽管日本算盘打得精，美国却不想让其如愿。据报道，F-35联合办公室方面表示，他们已决定只有最初一波F-35项目投资国才享有合作伙伴地位，而“F-35合作伙伴申请在2002年7月15日就已结束”。美国这么做有其自身考量：一方面如果在日本这里开先例，那么同为美国盟友的韩国和以色列等也可能提出类似请求，这无疑会让美国为难；另一方面，虽然美国对土耳其叫得凶，但仍希望这个重要北约盟国能够“回摆”，所以并未完全关闭其重返F-35合作的大门，此时如果接纳日本成为伙伴国，就相当于断了土耳其的后路。

从美日关系角度来说，最近美国对日本也不是很满意。波斯湾发生抓扣油轮事件后，美国曾一度称中东海上安全受到“严重威胁”，呼吁各国派出舰艇赶赴中东，在美军指挥下开展联合护航行动，但日本对此明确拒绝，所以这次也可能是美利用F-35项目给日本敲警钟。另外，在太平洋战争初期日本“零式”战斗机曾把美国压得抬不起头，前车之鉴让美对于日本重新掌握高端战机技术一事不会掉以轻心，自然会有所保留。