美国新任防长埃斯珀日前结束对澳大利亚、新西兰、日本、韩国和蒙古亚太五国的访问。这是埃斯珀7月下旬正式执掌五角大楼后首次海外访问，足见其对该地区的重视。不过，由于美国与亚太盟友间在经济、军事等方面嫌隙颇多，埃斯珀在访问中的相关提议遭到盟友断然拒绝，亚太之行最终以尴尬收场。

首次外访遭到冷遇

《纽约时报》称，埃斯珀此次出访亚太，主要聚焦澳大利亚、日本和韩国三大盟友，在新西兰仅泛泛磋商美新安全合作，在蒙古仅聚焦稀土资源。从访问的情况看，埃斯珀在澳日韩等国重点推动3项议题：一是寻求在盟友国内部署陆基中程导弹，二是动员盟友参与波斯湾“护航联盟”，三是敦促日韩更新《军事情报保护协定》。然而，埃斯珀的提议并未获得亚太盟友的认可。

部署陆基中程导弹方面，澳大利亚防长雷诺兹和总理莫里森在与埃斯珀会面后相继表示，澳大利亚政府“不会考虑这个选项”。日本政府表示“目前尚未进入任何部署（陆基中程导弹）的具体阶段”。韩国国防部更是直接对外宣布，韩国“不打算部署（陆基中程导弹）”。

组建“护航联盟”方面，虽然埃斯珀表示，“受惠于航行和贸易自由的所有国家都应认真考虑加入”，但雷诺兹表示，美国的要求非同小可并且高度敏感，澳方尚未做出任何决定。日本政府与埃斯珀磋商时“如临大敌”“严阵以待”，但相关人士在会谈后松了一口气，称“美国并没有很急迫”。此外，日本政府还批评称，美伊紧张关系“就是由特朗普政府退出伊核协议引发的”。

更新情报协议方面，由于日韩两国近期在历史遗留问题和出口管制等领域对抗升级，韩国曾威胁在日韩《军事情报保护协议》8月底到期后废除协议，停止分享情报。由于韩国政府和军方高层态度强硬，并且指责日本加强出口管制的做法“对韩美日安保合作造成负面影响”，埃斯珀在与韩国总统文在寅会谈时迫于压力，并没有提到应及时更新日韩情报协议等具体内容。

外界称在意料之中

美国《外交政策》杂志刊文称，埃斯珀履新后首访亚太，是精心考量后的结果，足见五角大楼对亚太地区的高度重视。此外，五角大楼掌门人空缺许久，特朗普政府的无序外交政策，引发各国的焦虑与困惑情绪，美国亚太盟友无疑一直处在观望中，埃斯珀此访有安抚盟友之意。美国布鲁金斯学会高级研究员达雷尔·韦斯特认为，埃斯珀希望利用此访与区域内多国就区域安全、朝核等问题交换意见、寻求共识。

对于埃斯珀此行遭遇的尴尬，外界认为，是美国失道寡助结下的恶果。日本《外交学者》网站认为，美国很难说服盟友同意在其领土上部署陆基中程导弹，如果部署在韩国，将对朝核问题解决和半岛局势带来巨大变数；如果部署在日本或关岛，也势必导致地区紧张局势升级，遭到日本民众强烈反对。美国智库韩国经济研究所高级主任斯坦加龙表示，目前美日贸易谈判仍未谈妥，美与日韩在美驻军军费分摊上的分歧也未解决，这些不能不让人对美与亚太盟友关系的牢固程度打上问号，也无疑会令美日韩三边关系面临更大挑战，给美试图依靠日韩完成在亚太布局的设想泼上冷水。

西澳大利亚大学珀斯美国亚洲中心首席执行官戈登·弗莱克表示，“美国优先”意味着美国不会顾及盟友利益，埃斯珀的提议完全不符合盟友的利益诉求，被断然拒绝也就不足为怪。日本东洋学园大学教授朱建荣表示，美新防长颠倒黑白、信口雌黄，编造借口搅乱亚太局势，反映出美国江河日下、失道寡助带来的焦虑感。美国《国家利益》网站刊文称，当前亚太局势处于微妙时期，埃斯珀希望借此访加速各国“选边站队”恐难如愿，未来亚太局势如何发展仍需观察。

盟友关系渐行渐远

总的来看，埃斯珀之所以将亚太地区作为外访首站，是因为该地区在美国国家战略和军事布局中发挥着不可替代的作用。在美军瞄准“大国战略竞争”、加速推进“印太战略”背景下，日本、韩国和澳大利亚的战略支点作用愈发凸显，新西兰和蒙古等国，也有潜在军事合作价值。

然而，在“美国优先”战略助推下，美国政府和军方当前秉持急功近利、只顾私利的原则，在处理与盟友关系时执意“多取少予”，甚至是“只取不予”。在抬高军事承诺“代价”的同时，美国越来越多地将盟友推到“大国战略竞争”的“风暴眼”。这种情况不仅在埃斯珀此次亚太行中体现得淋漓尽致，在欧洲和中东地区也有体现。

展望未来，特朗普政府如果继续罔顾盟友安全和地区发展利益，冒进推动“印太战略”，执意强化亚太地区进攻性军事力量部署力度，不仅会令地区局势持续紧张，也必将招致盟友更大的反对声浪，美国同亚太地区盟友的关系或将随着裂痕加剧而渐行渐远。