8月19日,俄罗斯总统普京率代表团从莫斯科出发,前往法国进行正式访问。当普京的专机伊尔-96进入瑞士领空后,两架瑞士空军的F/A-18战斗机对其进行护航。
为什么属于高山内陆型国家的瑞士要买舰载战斗机呢?这并不是不理智消费,而是经过深思熟虑。舰载机不仅可以当陆基飞机用,相比陆基飞机,舰载机更有它独特的优势。
优势一:耐潮防锈,皮实耐用。舰载机降落在航母上时,并非像陆基战斗机那样有逐渐减速的过程,而更像是直接拍在甲板上,被戏称为“可控坠毁”。因此,舰载机结构强度要比陆基战斗机高不少,尤其是起落架及整体框架。
此外,为适应海上潮湿多盐气候,舰载机表面会涂上一层高性能防护涂层材料,可抗紫外线、耐盐雾、抗高低温等,不仅保护外壳材料和飞机内部“娇气”的电子元件,也减少了日常维护工作。
优势二:维护方便,可靠性高。航空母舰甲板面积有限、寸土寸金,地勤设备也没有地面机场那样充足。因此,舰载战斗机必须要有很强的可靠性、较长的维修周期和更简单的维修作业要求。
据有关数据显示,美军F/A-18战斗机机体是按6000飞行小时使用寿命设计的,机载电子设备平均故障间隔时间为30飞行小时,雷达平均故障间隔时间为100飞行小时,电子设备和消耗器材中的98%有自检能力,拥有比陆基战斗机更稳定、更可靠的性能。
优势三:动力强劲,性能优异。瑞士空军装备的F/A-18,其原型为YF-17,本是美国空军战斗机选型的落选者,该项目的赢家是YF-16,就是后来的F-16系列。YF-17之后被海军看上,发展成为F/A-18系列。可以说,F/A-18本来就具备成为陆基战斗机的实力。
另外,F/A-18采用的两台高推力涡扇发动机,也是瑞士空军看上它的重要因素。高推力发动机,可缩短战斗机起飞距离,双发动机的布局也提高了战斗机安全性。
当然,任何一件武器在突出某项性能指标时,要降低另一项性能指标,材料强度的增加必然导致舰载机航程短、载弹量少。不过,对于国土面积本就不大的瑞士等国家来说,这不是什么大问题。所以,将舰载战斗机当陆基战斗机用,瑞士这笔账算得还是很精明的。