“保护好自己的船只,这个责任是英国自己的”,美国国务卿蓬佩奥近日在接受福克斯新闻采访时如此说道。与此同时,英国油轮“斯坦纳帝国”号已经被伊朗伊斯兰革命卫队扣留了一个月,如今依然漂荡在伊朗阿巴斯港内。英国人在听到蓬佩奥的上述言论时,表情想必十分难看。要知道英国油轮被扣,完全是因英国在早些时候充当美国马前卒而遭到伊朗的报复。
此前,英国指使直布罗陀当局扣压了伊朗的“格蕾丝一号”油轮。作为报复,伊朗伊斯兰革命卫队以违反航海法为由,在霍尔木兹海峡扣压了英国油轮。英国原本想要讨好的美国,竟不管不顾,让英国自己去收拾烂摊子。
伊朗在波斯湾的强势反击,让英国有些措手不及,在如何解救本国船只的问题上没有什么办法。英国海军此前在波斯湾海域部署有一艘新型45型驱逐舰和一艘老式23级护卫舰。如今为应对油轮被扣,英国海军又紧急从亚太方向抽调1艘45型驱逐舰前往波斯湾。
拥有地利的伊朗并不把英国人放在眼里,在释放英国油轮一事上不紧不慢,伊斯兰革命卫队的小艇面对英国海军似乎也并不怯场。
今时今日的英国海军早已不复昔日荣光。就拿如今部署在波斯湾的舰队来讲,新锐的45型驱逐舰只装备了区区6艘。此前,英国媒体曾爆料,该型舰因使用大量不成熟新技术出现问题,导致所有同型舰“趴窝”在港,不能出海执行任务。而23型护卫舰则是一种典型的“后冷战”型护卫舰,作战用途单一,维护成本高昂,而且服役时间已很长,最“年轻”的一艘23型护卫舰已是服役17年的“老兵”了。
近几年,英国海军服役的“伊丽莎白女王”号航母、45型驱逐舰、机敏级核潜艇等海军装备确实看上去挺“高大上”,但掀开面子看里子,则更像是一窝“纸老虎”,各种问题频发,积弊难返。“伊丽莎白女王”号航母在试航中因船舱漏水整整一个隔舱被淹没,被迫中断海试返回朴次茅斯基地。类似漏水发生了不止一次。核潜艇部队也在不久前爆出水兵吸毒丑闻,以致原本出海监视俄罗斯海军潜艇的任务因水手数量不足而延误。
硬撑着过死要面子活受罪的日子显然行不通,英国人也想花小钱办大事。于是,近几年来,英国构想了26型护卫舰、31E型护卫舰等组成的“低配”舰队计划,用以解决舰艇数量不足的问题,但这些造舰计划无一顺利。因为太过“抠门”,31E型护卫舰甚至因招标价格太低导致没有厂家愿意“投标”。
目前,英国已不顾美国反对,指示直布罗陀放行伊朗油轮,伊朗也表示有意释放英国油轮。此事件中英国先进后退的表现,得罪了伊朗不说,也没在美国人那里讨到便宜,可谓两头不讨好。