近日，在美国得克萨斯州圣安东尼奥拉克兰空军基地，美空军第16信息战航空队举行组建仪式，这标志着美空军第一个信息战部队正式成立，美军向重拾信息战迈出实质性一步。
频频重提
信息战是海湾战争后在全球兴起的一个作战概念，它是指“一种综合运用与信息相关的能力和其他作战手段，来影响、扰乱、破坏或削弱敌方和潜在对手的决策能力，同时保护己方决策能力的军事行动”。21世纪以来，随着网络技术的迅速发展，网络空间成为重要的作战空间，信息战这一概念虽很少被提及，但在战争中的作用不容小觑。2019年7月11日，美军参联会主席提名人选马克·米利在国会听证会上表示：“美国国防部已将重点放在大国竞争上，而对手都拥有强大的信息战能力，这将会造成美军作战行动混乱，并对己方系统失去信心，美军必须重新大力发展信息战能力。”据悉，美军各军种如陆军、空军、海军等已重新将信息战列为重点关注方向。
近期，美军高层频频发声重拾信息战理念，表明美军对信息战越来越重视。2018年12月，美国海军发布“维护海上优势2.0”文件，指出美国海军与对手展开竞争的关键在于信息领域。2019年8月21日，美国陆军网络司令部司令史蒂芬·福格蒂中将表示，将把信息战能力拓展到部队的每一层次。8月23日，美国空军空中作战司令部司令麦克·霍尔姆斯上将表示，将大力发展信息战能力，应用于冲突的各个阶段，以阻止恶意活动。
具体布局
在国防部层面。2017年6月美军参联会主席批准增加“信息”作为一项联合职能，将“信息”提升到与“火力”等传统职能同等地位。五角大楼从机构整合等多方面采取诸多措施落实信息战理念，具体为整合信息战相关机构，包括对美军联合作战层面各机构和军种相关机构的整合，以提升信息战的地位和作用；整合美军在网络战和信息战等领域的相关能力和计划，例如在网络空间领域规范部队相关行动，在电子战领域整合电子战工具等；重点推进电磁频谱战相关研究，包括人工智能应用、新型传感器研发和信息管理等。
在军种层面。近年来，美军各军种一直加强信息战能力建设。美国海军陆战队于2017年新设一名负责信息战的三星将军，并于2018年12月新成立信息局。2019年2月，美国海军发布信息战构想文件，整合信息战工作，并成立信息战联合组织，专门负责海军信息战系统开发、能力生成和行动执行，确保整个舰队和岸上资产的有效运作。2019年6月，美国陆军网络司令部表示，网络司令部将转型为信息战司令部，以更好地“整合并实施网络空间战、电子战和信息战，确保己方在网络空间和信息环境下的行动自由”。2019年9月18日，美国空军宣布成立信息战司令部，同时合并第24和第25航空队成立第16信息战航空队。新的信息战部队将专注于信息与情报、监视和侦察等职能，向重拾信息战迈出关键一步。
深远影响
当前，美国政府秉承“美国优先”理念，致使世界格局变化，大国竞争加剧。但是，即便发生新的变化，战略态势也会与冷战时代截然不同，从美军抛出的“灰色地带”“持久交战”等作战概念可以看出端倪，美军此时重拾信息战理念，正是针对这一新态势的重要举措，并将对未来战争产生重要影响。
因应“灰色地带”冲突。特朗普政府上台后，突出强调大国竞争的对抗性。当前经济竞争成为美国政府首要关注点，同时经济竞争上升为地缘政治竞争的趋势愈发明显。在这一背景下， 2019年8月29日，美国国防部联合人工智能中心主任沙纳汉在约翰·霍普金斯应用物理实验室举行的人工智能会议上表示，美国国防部正在积极应对“虚假信息”技术对国家安全的影响。这传递出军方将积极利用信息战支持美国国家安全的信号。另外，美国网络司令部2018年5月提出“持久交战”新作战概念，探索和平时期军方网络战能力的运用方式。由此可见，新态势下美军正在利用信息战这种“平战结合”的作战能力，因应低于战争门槛的“灰色地带”冲突。
在未来联合作战中发挥重要作用。自2017年美军参联会主席将“信息”列为第七项联合职能以来，信息就已经纳入美军的联合作战计划和行动中。美军认为，信息既是资源又是武器，未来战场在时间和空间上被大大压缩。当敌我双方同时在太空、网络空间和电磁频谱领域作战时，信息的实时反应将成为决定战争胜负的关键。美军声称，信息战的重要性未来甚至可能超过火力和机动能力。如果充分发挥其潜力，可以为作战胜利创造条件。信息战不仅可以抵消敌人的打击，欺骗或蒙蔽敌人的决策，还可以影响、胁迫或欺骗媒体报道，进而为联合作战的顺利实施创造良好的环境。
为多域作战发展提供有力支撑。信息战强调对一系列与信息相关能力的运用，主要涉及电子战、网络战和军事信息支援（心理战）等。未来作战中，这些能力相互影响，相互支持，但也不可避免地相互牵制，因此对其进行整合就变得非常必要。长期以来，美军对于这些能力的认识和定位曾经历了一个反复过程，从信息战概念的兴起、削弱再到重拾，表明随着新技术的发展和战争实践的检验，信息战的重要性再次引起重视。从美国国防部和各军种发展信息战的举措不难看出，信息战将进一步强化对更多能力的整合，并将陆、海、空、天、网等作战域融合在一起。未来战争的胜负关键取决于多域作战能力，而信息战已经成为其中之一。