国防动员潜力统计调查，是指运用多种统计方法，对政治、经济、科技等领域经过动员能够转化为战争实力的人力、物力、财力和其他资源状况，进行数据资料搜集和管理的活动。纵观人类战争史，国防动员潜力的研究与调查由来已久，并伴随战争模式的演进而不断得到拓展深化。中国是世界上最早进行国防动员潜力统计调查的国家之一，统计调查活动可谓源远流长。

春秋战国时期前后，开始建立较为固定的统计调查组织，并形成一些原始的统计调查方法。春秋战国时期出现了我国第一部比较完整的法典——《法经》，涉及统计簿书、度量衡等调查法规内容。军事家孙武提出了调查研究的统计思想，并根据调查资料对晋国六卿的兴衰进行具体分析。《孙子兵法》中有“地生度，度生量，量生数，数生称，称生胜”的精辟论述，就是通过系统分析地（所处地域）、度（土地幅员）、量（物资资源）、数（兵员多寡）、称（军事实力）、胜（战争胜负）各个要素之间的影响，进行战争的综合判断和指挥决策。

秦统一中国后，统一度量衡，建立从中央到地方较为健全的统计系统，以相对规范的形式对人口、土地等进行调查，并对调查结果进行分组，基本上满足了兵员征集、税赋收缴的需要。在方法上，建立了全国统一的统计报告制度——上计制度。到了汉代，上计制度日趋完善，分组法的应用继续扩大，特别是《九章算术》的完成，奠定了我国统计调查的数学基础。

三国至南北朝时期政局动荡，动员潜力调查工作往往无法定期展开。比如，《木兰辞》中写到：“昨夜见军帖，可汗大点兵。军书十二卷，卷卷有爷名”，说明当时在后备兵员方面确有统计调查活动。但诗中又提到“阿爷无大儿，木兰无长兄，愿为市鞍马，从此替爷征”，反映出当时的统计调查漏洞很大，木兰父亲年老体衰，无法承担兵役，而花家又没有符合年龄要求的男子可以替役，对这种情况国家统计调查机构没有准确掌握，导致出现女儿代父从军这种现象。

隋朝时期，确立和强化三省六部制，尚书省主管全国的综合统计。唐朝时期，从中央到地方建立了一个比较完整的统计调查系统，《唐律》制定了有史以来最为完善的统计调查法规，统计报告开始由专人到京师上报转为邮递的书面报告。宋代除沿袭唐代做法外，还增设总计司，负责掌管全国统计核算，并推行按军事编制的户籍制度。

明清时期的统计调查发展较大，明朝《大明律》中，关于户籍、田赋、账簿等方面的调查统计，均有明文条款规定。鸦片战争后，清政府成立了我国历史上第一个全国最高统计机构——统计局，并颁布施行《清查户口条例》，开始引用近代西方图表法、综合指标与动态数列等统计方法。甲午战争后，近代德国社会统计学理论传入我国，统计作为一门学科逐步被确立。

由此可见，我国国防动员潜力调查源远流长，是一项与军事斗争相伴相生的古老活动。新中国成立70年来，我国经济社会持续快速发展，军事制度不断完善，国防动员潜力调查进入科学发展、集约高效的历史新阶段，呈现出关联军地、政府主体、全民责任的全新特点和工作格局。特别是随着国防和军队改革调整的深入，国防动员工作不断进入各行各业的视线，潜力统计调查被摆上各级各部门的议事日程。相信通过军地双方的齐抓共管，我国的国防动员潜力调查一定能够随经济社会发展水涨船高，为把综合国力转化成强大的战斗力、威慑力、保障力奠定扎实基础。