近日，美军在阿拉斯加等地举行“北极边缘2020”寒带作战演习。在发布的一组图片上，美军士兵身着雪地迷彩服，佩戴滑雪镜，从CH-47F重型运输直升机上跳下，每人背着两块银灰色的椭圆金属板，即美军的制式寒带作战雪靴。

在马匹被引入美洲大陆前，雪靴是北美土著人的冬季出行工具，英语中“雪靴”一词，也是西方殖民者从他们那里学到的。在北美土著人中流传一句话：“白人总避免雪天出行，而印第安人能够在雪原上自由行动。”鲜有人知的是，在殖民地时期，北美大陆曾有过两场“雪靴战役”，英国殖民地民兵脚踩雪靴，在冬季向法国殖民地发起突袭。

美国独立战争爆发后，参加作战的美军懂得如何使用雪靴，并拥有冬季长途奔袭能力。然而，在之后上百年时间，美军似乎遗忘了这一装备。

“二战”爆发后，美军突然发现，尽管他们拥有大量现代化装备，但步兵在冰天雪地的环境下依旧寸步难行。于是，美军加紧采购雪靴。当时至少有4家企业为美军赶制出上万双雪靴，这些雪靴采用木质骨架和皮质鞋带，上面有钢印和序列号。不过由于欧洲第二战场开辟太晚，大部分雪靴没来得及运往欧洲，而是出现在数年后的朝鲜战场上，许多雪靴成为中朝军队的战利品。

冷战期间，美军曾一度考虑为驻守阿拉斯加的军队重新装备雪靴，但随着冷战结束，美军判断步兵不再需要进行雪地行军，因此将装备雪靴一事搁置，直到2010年前后才重新开始考虑。

美军原本打算直接采购民用雪靴，但经过测试发现，大部分民用雪靴并不满足美军负重要求，因此决定定做一批采用金属材质的加强雪靴。但是，由于美军配备的寒带作战靴在设计时未考虑与雪靴绑定情况，士兵穿着作战靴再绑定雪靴后，作战靴鞋底磨损严重甚至容易脱落。另外，士兵还反映，穿上雪靴后走路十分不便，容易出现腿部抽筋等问题。

为此，美军一方面鼓励士兵多加训练以尽快适应这一装备，另一方面加紧采购寒带全地形车。看来想顺利穿上这双靴子有点不容易。