近日美国海军陆战队宣布，第三代硬质防护防弹衣经过4年多测试和改进，已达到军方要求，将装备一线作战部队。这款防弹衣的最大优势在于全重不足10千克，比上一代防弹衣轻2.8千克。

不过，对身穿防弹衣作战的美海军陆战队员而言，这点“减负”似乎意义不大，减掉的重量容易以一条子弹带或两块电池的形式，重新回到士兵身上。美国“海军陆战队时报”此前报道，军方要求一线士兵在体能测试中背负69千克重量步行近15千米，而美军官方标准仅要求士兵背负45千克装备完成相关测试。对此，海军陆战队解释称， 提出69千克这一严苛标准不过分，在阿富汗战场上，美海军陆战队员曾背负90千克装备徒步作战。

纵观人类战争史，单兵负重呈不断上升趋势。古罗马将军马略要求罗马军团士兵手持刀枪、身披盔甲，背负口粮和工具，每天行进32千米，士兵自嘲是“马略的骡子”。

火药装备出现后，士兵开始摆脱沉重的盔甲和盾牌，但弹药成为新负担。美国南北战争时，士兵需要携带枪支、弹药和口粮，总负重接近30千克。两次世界大战中，手榴弹、防毒面具等各种新装备进一步加重士兵负担。据二战幸存老兵回忆，诺曼底登陆期间大批盟军士兵从登陆艇上跳下后，便被身上沉重的装备拖入没顶的海水。

不过，与现在的步兵相比，二战时士兵的负担可谓“小巫见大巫”。现代枪械射速提升导致弹药消耗量增加，士兵需要携带更多子弹。单兵反坦克武器和各种单兵电子设备的出现，迫使士兵将重达几十千克的火箭弹和电池塞进背包。一套采用轻质材料制成的防弹衣，重量在10千克以上。再加上夜视仪、医疗包、防化服等，士兵身上背负的总重量超过45千克。有意思的是，就在十多年前，这一重量还被认为超过士兵负重极限，如今却成为美英士兵徒步行军的负重下限。

事实上，欧美军队经过演习发现，在绝大多数情况下，单兵最大消耗弹药量为100发至120发，但为避免意外，士兵常被要求携带更多弹药。另外，近年来各国争相装备先进防弹衣，其防御等级越高，重量越大。看来，想为一线作战官兵“减负”，或许只有寄希望于外骨骼设备或作战机器人了。