美国《航空周刊》近日披露，早在2019年五角大楼曾测试一种新型高超音速武器，它能以高超音速飞行，抵达目标区域后释放小型无人机系统寻找目标。目前该新型武器已移交美国陆军进行下一步开发。

一张照片披露神秘项目

《航空周刊》的这篇报道中配有一张照片，拍摄于2019年10月14日华盛顿特区举行的美国陆军协会年度会议和展览上。当时，美国陆军部长瑞安·麦卡锡正在和其他人讨论被称为“复古赛车手”的新型高超音速武器项目。他面前放着几张该项目的简报资料、一个通用高超音速滑翔体的弹头模型和一个被烧穿的金属体等。

报道称，“复古赛车手”是速度达5马赫以上的弹头，它能够穿越敌方综合防空网，在抵达目标区域后释放多功能小型无人机系统，执行作战任务。为何发展这种武器系统？文章指出，高超音速武器虽然速度快、射程远，但难以对付行踪不定的目标，如机动式弹道导弹发射车和防空系统雷达等。“复古赛车手”可以向目标所在的大致区域发射，到达这一区域后，再释放搭载的无人机系统。这些无人机系统可侦测目标，自行打击，或将目标坐标传输给其他武器系统实施打击。

该报道称，俄罗斯军事委员会的专家已表示对这一武器系统的担忧。他们认为这种武器在穿透防空系统后，将到达机动式洲际弹道导弹发射车的部署区域，投放无人机寻找目标。

新武器的6大要点

据《航空周刊》报道，在麦肯锡面前摆放的简报资料上有“复古赛车手”6大特点介绍，包括“高超音速进入”“生存能力”“飞临目标时间”“多功能”“模块化有效载荷”和“成本控制策略”，这些特点决定该武器系统在未来战争中的应用。

“高超音速进入”表明，“复古赛车手”有能力以高超音速抵达目标所在区域，但如何实现这一速度外界尚不清楚。分析认为采用弹道导弹的可能性较大，也可能采用吸气式巡航导弹。

“生存能力”是指“复古赛车手”具备高速度、高机动性和在大气层飞行等高超音速武器特性，具备很强的生存能力。它能够穿透防空系统，攻击对方时敏目标，或在被拒止区域打击敌方关键目标。另外，它还具备隐身和低信号特征，很难被发现。

“复古赛车手”上的小型无人机系统，可大大延迟该武器打击目标的时间。发射前，该武器系统仅需确定目标的大致方位。抵达目标区域后，它将释放小型无人机系统自主寻找并摧毁目标，作战灵活性大大提高。

由于采用双向数据链，“复古赛车手”还可以使用“人在回路”的控制模式，提高打击移动目标的准确性。如果出现更大的威胁，它还可以迅速改变打击目标，或在第三方进入目标区域后，允许控制者中止打击，以避免造成附带伤害。

根据美军的设想，未来这些无人机系统被释放后，将以“蜂群”模式执行任务，必要时实施蜂群作战。由于无人机分工不同，其上搭载的载荷也不相同，因此可承担不同任务。例如，携带传感器的无人机负责侦察，配备电子战干扰器的无人机负责干扰，其他无人机群可同时从不同方向发起攻击，以压倒和迷惑对手。这些小型无人机系统还能承担其他非战斗性任务，包括“定位、导航和授时”“在竞争环境下的网络通信”等，成为美军“有保障的全球定位系统”计划的一部分。

“复古赛车手”的部署成本不高，但击败它代价高昂。据估算，每架小型无人机的价格在10万到20万美元，仅相当于美军为巡航导弹项目所支付费用的零头。

五角大楼早有谋划

“复古赛车手”项目由美国国防部长办公室管理并通过其快速反应基金支付费用。根据五角大楼2021财年预算要求，快速反应基金专注于那些有潜力解决传统战争、颠覆性战争和非对称战争需求的项目，获得资助的项目通常在12个月内交付原型。

当前，美国空军、陆军和海军都在积极研发高超音速武器。从最近透露的“复古赛车手”新型武器可以看出美国陆军发展高超音速武器的特点，即：整合高超音速、人工智能和无人机蜂群等成熟技术，注重在未来战争中的战术应用。其进一步发展值得关注。