清风徐徐，红旗飘飘。7月5日，新疆生产建设兵团第九师“魏德友爱国主义教育基地”揭牌仪式在该师161团隆重举行。

“那是我一生中最自豪、最难忘的时刻。我做的只是一件微不足道的事，党却给了我这么高的荣誉，我做的还不够多、不够好。我要守到自己动不了的那一天，这是我对党组织的承诺。”当天，“七一勋章”获得者魏德友围绕“赓续红色血脉，做新时代军垦人”主题与人武部官兵座谈。谈起获颁“七一勋章”的感受，老人朴实的话语让在场的军地领导和官兵无不为之动容。

魏德友，1940年11月出生于山东沂水，1960年入伍。1964年，他从部队转业，与30多位战友响应党屯垦戍边的号召，来到新疆生产建设兵团第九师161团2连工作。半个多世纪以来，魏德友把根深深“扎”在了中哈边境的萨尔布拉克草原。

茫茫戈壁，万里草原。家住路尽头，种地是站岗，放牧是巡逻。日子虽然简单枯燥，但魏德友的内心充满力量与热情，总能把生活过得火热。“我们决定开荒种树，全连男女老少齐上阵，大家手上的茧结了一层又一层，但个个斗志昂扬。”回忆起曾经埋头开垦的艰苦岁月，魏德友眼角湿润了。

草原地势平缓，边境线缺少天然屏障。1982年，161团2连被裁撤，牧民搬走后，草原成了“无人区”。时任某边防连连长白松找到魏德友：“你有戍边经验，能否留在这里当护边员？”魏德友没有多想，一口应承下来。没过多久，在荒滩上，他向党组织递交了入党申请书。1983年6月，魏德友如愿成为一名光荣的共产党员。回想起入党时的场景，他依旧十分激动：“宣誓后，我告诉自己，把守边这件事做好，就算没白活。”

巡边路上，危险与孤独并存，处置偷越境事件，魏德友得罪了不少人。有一次，魏德友发现一架飞机在上空盘旋。飞机离开后，他在盘旋区域发现两串朝向境内的脚印。随后，他配合边防连队一起展开地毯式搜索，找到了可疑人员并成功劝返，可那人却在离开边境线时狠狠地瞪了魏德友一眼。

几个月后的一个清晨，魏德友发现家里的羊圈被打开了，从家往西到边境线的几公里，到处是被狼咬死的羊。想起女儿还等着上学用钱，妻子刘京好忍不住大哭。魏德友一边安慰妻子，一边向161团上报情况。“守边不能怕得罪人，怕我就不配做一名党员！”魏德友用高亢的声音坚定地说。听到这儿，官兵纷纷被魏德友坚如磐石的戍边决心感染，不少人红了眼圈。

一句诺言，一生守护。“屯垦戍边”这4个字，像烙印一样刻在魏德友心中。戍边57载，魏德友把家安在边境线上，巡边总里程达20多万公里，相当于绕赤道5圈，劝返和制止临界人员千余人次，管控区内未发生一起涉外事件，被誉为边境线上的“活界碑”。

“在平凡的岗位上创造了不平凡的业绩。魏德友用行动诠释了一名共产党员的赤胆忠心，我们要以老模范为榜样，无私奉献、开拓进取，将老一辈兵团人的光荣传统继承发扬下去。”兵团第九师党委书记、政委李旭感慨道。

“是什么支撑您一直坚守在这片草原？”讨论交流环节，专武干部任毅提出心中的疑惑。“党让我守在这里，是对我的信任。我跟党许诺，什么时候走不动了，我就离开了。要是还能走能动就留在那里，因为我对萨尔布拉克有感情。”魏德友的话掷地有声，引发在场官兵共鸣。

近年来，魏德友先后荣获“全国道德模范”“全国模范退役军人”“最美奋斗者”等称号。今年6月29日，习主席亲切接见并授予魏德友“七一勋章”，在天山南北引起强烈反响。

阳光下，魏德友胸前的“七一勋章”和党员徽章格外闪亮。不远处，他亲手种植的树苗郁郁葱葱。魏德友特别喜欢树，他说一代代兵团人就像一棵棵树扎根边防，蓬勃向上……