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兵在掌上阅 亮剑弹指间

F-22战机性能再受质疑


■刘 恒

3月9日,在KC-135空中加油机上拍摄的F-22战斗机空中加油照片。

据美国“飞行家”网站3月14日报道,今年2月,美国空军派出大量F-22战斗机进驻阿联酋扎夫拉空军基地,以帮助阿联酋共同对付胡塞武装。与此同时,外媒披露的该批战斗机的大量近照显示,其机身竟然覆盖有肉眼可见的灰尘,让外界再次对该型机隐身能力和作战性能产生质疑。

据美国空军消息称,这批被派往阿联酋的F-22战斗机来自弗吉尼亚州兰利空军基地第一战斗机联队。它们在西班牙莫隆空军基地短暂停留后,于2月12日抵达阿联酋扎夫拉空军基地。

接下来的几周,美国防御视觉信息分发服务网站,不时发布F-22战斗机在相关区域执行任务的消息。近期照片显示,短短1个月时间,这些战斗机就像是从沙坑里飞出来一般。目前,仅凭这些照片无法判断F-22战斗机是否已受到沙尘侵蚀。不过,该型机一直备受诟病的隐身涂层再次成为外界关注的焦点。

隐身涂层对于隐身战斗机而言十分重要。可以说,任何细小剥落和损伤都可能导致机身表面因导电不均匀而出现问题,从而影响总体隐身性能。另外,战斗机在进行高速飞行时,强烈的气流冲击也会影响隐身涂层的牢固度,可能造成蒙皮撕裂,影响飞行安全。

F-22战斗机制造商洛克希德·马丁公司项目经理指出,该型机采用雷达吸收涂层,雨水和沙尘等外部环境因素可能导致涂层起皱、剥落甚至液化,维护起来费时费力。此前,有美国空军飞行员抱怨,这种涂层在接触燃油和润滑油时很容易失效。该型机隐身涂层腐蚀剥落问题也频繁见诸媒体。脆弱的隐身涂层使美国空军F-22飞行表演队,有时不得不驾驶带“补丁”的战斗机进行飞行表演。

机身涂层相对脆弱,一定程度上增加了F-22战斗机的维护成本。据悉,该型机每小时的飞行成本接近6万美元,而且出动率始终没有达到50%。

为解决上述问题,洛克希德·马丁公司于2021年底推出一款镜面涂层。据悉,这种类似瓷砖形状的反光金属涂层具有高反射率和低发射率,有利于降低辐射能量,将减少与维护相关的生命周期管理,增加战斗机使用寿命。目前,新涂层的使用效果尚不得而知。不过,从美空军正在研发第六代隐身战斗机以取代F-22战斗机的消息可以看出,镜面涂层的实用性可能并不高。

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