崤之战是春秋时期晋国和姜戎在崤山（今河南省洛宁县）隘道全歼秦国军队的战役。秦国派军队偷袭郑国，郑国已有防备，秦军无奈班师，途经崤山时被晋军和姜戎军全歼。崤之战是中国历史上最早的伏击战，对于后世奔袭战和伏击战的战法均具有重要启示意义。
袭郑不成，崤山被歼
崤之战爆发的根源，在于秦晋两国对霸权地位的争夺。秦穆公即位后，国势日盛，试图向东扩展势力。最初，秦穆公采取与晋通好的策略，先后支持晋惠公、晋文公归国登位，又出兵助晋打赢城濮之战。然而，晋国霸权给秦国的东扩造成很大的障碍。此后，秦晋联盟之间裂痕隐现。
公元前628年，晋文公、郑文公相继去世。此时，戍郑的秦将杞子等人密奏秦穆公，建议秦国派军偷袭郑国，他们可作内应。秦大夫蹇叔以劳师远征必会走漏风声为由反对出兵。秦穆公不听劝阻，以孟明视、西乞术、白乙丙三人为将，领军出征。出征前，蹇叔哭着送别秦军道：“看到秦军出征，却再也看不到你们回来了。”蹇叔之子也在出征队伍中。蹇叔告诉儿子，晋军一定会在崤山伏击秦军，只怕到时候自己要去崤山收拾尸骨了。
秦军顺利通过崤山隘道，越过晋国南部，抵达滑国（今河南省偃师县）时，恰与赴周做生意的郑国商人弦高相遇。弦高断定秦军必是偷袭郑国，于是一面冒充郑国使者以犒劳秦军，一面派人火速前往郑国报信。郑国立刻加强戒备，赶走了杞子等秦将。孟明视以为机密已泄，郑国已有准备，不敢再继续攻郑，袭灭滑国后班师。
晋国得知秦军动向后，晋襄公决定发兵击秦，并联合姜戎一道行动。晋与姜戎联军在崤山地区设伏，待秦军进入伏击圈后突然进攻，秦军全军覆没，孟明视等三将被俘。
长途奔袭，隐秘为先
对于秦国而言，崤之战惨败源于制定了偷袭郑国的错误决策。因郑国内部有秦国内应，秦穆公认为偷袭郑国势在必得。蹇叔却点出了问题的关键：这种“劳师袭远”的作战方式，要想成功必须保证不走露风声。一旦消息泄露，郑国方面必然有所防备，秦军将难以得手。
奔袭距离遥远，所经国家数量多，这是无法确保消息隐秘性的最重要原因。秦军从秦国都城雍（今陕西省宝鸡市凤翔县）出发，通过晋国南部一路向东，总距离约1500里，且至少要经过晋国、滑国和东周王室的土地，才能最终到达郑国。这中间，任何一点意外都可能泄露机密。在滑国，秦军偶遇郑国商人弦高，这个秘密随之公之于众，秦军不得不放弃袭郑的计划。
如果消息走漏的结果仅仅是无功而返，那么蹇叔也不会有哭师之举。事实上，消息走漏更大的危险在于，秦军无法确保归程的安全。在远离国土长途奔袭的情况下，一旦晋国决定动武，他们便可借助地形优势，给秦军造成巨大杀伤。这也是蹇叔判断秦军将在崤山地区遭遇晋军伏击的主要原因。
伏击作战，地利为重
对于晋国而言，崤之战是一场成功的伏击战。此战，晋军在姜戎的配合下全歼秦军，使秦军“匹马只轮无反者”。晋国之所以能够取得如此重大的胜利，与善用地利进行伏击密不可分。
事实上，在得知秦军袭郑计划后，晋国内部就是否对秦作战有过争论。晋国大夫栾枝念及两国的友好关系主张息事宁人，但元帅先轸明确指出秦晋矛盾的症结点，秦军袭郑不仅是趁晋国丧攻打晋国同姓国的“无礼”行为，更是秦晋两国在争夺中原霸权问题上矛盾不可调和的表现。最终，晋襄公接受了先轸的建议，决定对秦开战。
对于伏击战而言，易于设伏、便于打击敌军的险峻山地必然是首要选择。因此，晋军选择在东、西崤山之间设伏，这里山高路险，是伏击作战的天然良所。不仅如此，这里还位于秦晋交界之处，秦军到达此地时经过了长途跋涉，人马必然困乏。晋国方面则可以逸待劳，这也符合《孙子兵法》“击其惰归”之理。此外，晋国联合了居住在崤山附近的姜戎部落。姜戎部落不仅熟悉崤山地形，而且由于其军队以步兵为主，更适合在险峻山地作战。
公元前627年4月，回师的秦军进入崤山隘道，晋与姜戎联军封住了崤山山谷的两头，对秦军展开了猛烈进攻。秦军被困在险峻的崤山隘道之上，进退不得，难以展开有效抵抗。最终，晋国大获全胜，全歼了这支本欲袭郑的秦军，孟明视、西乞术、白乙丙三将被晋国俘虏。
崤之战标志着秦晋关系由友好转为世仇，深刻影响了春秋时期各诸侯国的战略关系格局。同时，重视地利的伏击战思想也给后世以重要启示，《孙子兵法·九地》篇便详细介绍了各种地形的分类及对战争策略选择的影响，并指出当军队身处山林、险阻等“圮地”和难以通行的“围地”时，必须格外警惕，避免停留。在后世战争中，也多见伏兵于险隘之处以打击敌军，或避免军行险地以保万全的战法。比如，孙膑于马陵设伏大败魏军，诸葛亮放弃险峻难行的子午谷。从这些案例中，崤之战的回声余响仍依稀可辨。
相关链接
烛之武退秦师
公元前630年，秦晋两国联合攻打郑国。郑国老臣烛之武为解除国家的危难，力劝秦穆公退兵。烛之武指出，郑国靠近晋国而远离秦国，一旦郑国灭亡，领土必归晋国所有。晋国势力的增强将对秦国构成更大威胁，因而秦国不如放过郑国，使郑国成为秦国与东方诸国交往的立足点和中转站，秦国也可借此增强在中原的影响力。秦穆公被烛之武说动，留下秦将杞子等人帮助郑国守城，私自撤军。晋国见秦军撤退也被迫撤军。
该历史事件反映出秦国虽在一段时期内同晋国保持良好的关系，但秦穆公早有图霸中原之意，推动两国关系走向不可调和的深渊，为崤之战爆发埋下伏笔。