楚围宋都之役，是楚庄王为进一步加强对中原地区的控制而发动的对宋战争。公元前595年9月，楚庄王率军包围宋国都城（今河南省商丘市）。次年5月，双方粮草耗尽、无力再战。最终，宋与楚会盟，楚国退兵。楚围宋都之役，是中国历史上的第一次围城战，对后世的围城、守城战有重要的启示意义。

楚围宋都

楚军在邲之战中大败晋军，陈、蔡、郑等诸侯国纷纷归附于楚，但宋国仍与晋交好。公元前595年，楚庄王派出两名使者分别出使晋国、齐国，出使晋国需要路过郑国，出使齐国需要路过宋国。楚庄王下令二人直接过境，不必向郑、宋两国履行借道之礼。负责出使齐国的使者申舟，对楚庄王表达了自己的顾虑。他认为郑国已臣服于楚，不借道也无妨；可宋国人向来认死理，加上“泓水之战”的世仇，若不向宋国通报借道，他必然会被宋国人杀死。申舟并未说服楚庄王。果然，宋文公和大夫华元对申舟过境却不通报的做法极为愤怒，下令将申舟处死。楚庄王得知后，亲率军队攻打宋国。

楚国实力虽略胜一筹，但在宋国军民的全力坚守下，楚军久攻不克，不得已长期围城。与此同时，宋国向盟国晋国求救。晋国在邲之战后元气大伤，不敢与楚作战。晋国又怕宋国倒向楚国，因而派解扬出使宋国，谎称晋国援军将至，鼓励宋国人继续坚守。解扬在途中被楚国人俘虏，最终仍将消息传递给宋国。此后，宋国死守都城。长期被困，城中粒米无存，竟出现“易子而食，析骸以爨”的现象。等待救援无望的宋国只得自救，华元趁夜潜入楚营，将宋国国情告知楚将子反，并表示如果楚军撤退三十里，宋国愿意与楚会盟。此时，楚国也粮草将尽，便答应了华元的要求。这场持久而惨烈的围城战，最终以宋人投降与楚人会盟而告终。

守城之利

宋国在综合国力处于弱势且无外援的情况下，对抗如日中天的楚国，坚守都城长达9个月，并几乎将楚军拖垮。宋国在此战中的表现可圈可点，为后世的守城战留下重要启示。

首先，据城坚守是面对强敌时的上佳之策。在实力不占优势的情况下，野战几无胜算，此时坚固的城墙，可成为守军最可依赖的屏障。这正是《孙子兵法》中“守则有余，攻则不足”之理。此战中，宋国人自始至终坚守不战，使楚军在攻城方面一筹莫展。

其次，长期坚守需要一定的物质力量作为支撑。到春秋中期，宋国在实力上尽管逊于晋、楚、齐、秦等大国，但仍不容小觑。在公元前606年宋国与郑国的战争中，宋国战败，被郑国缴获的战车便有460辆之多，同时由于主帅华元被俘，宋国又另出100辆战车希望赎回华元，可见宋国仍具备相当实力。加之宋国土地肥沃，农商业发达。这些都为宋国在楚军围困下的长期坚守，提供了物质资源和守备力量基础。

最后，上下齐心是守城战的必要保障。一旦守军意志被摧毁，城池将不攻自破。宋国自始至终上下齐心，同仇敌忾，使楚军无机可乘。即使宋都城内已到山穷水尽之时，内部仍在坚持抵抗，并没有内讧、哗变等情况发生，由此可见宋国人抗楚的坚强意志。

由此可见，在围城战中，当守备一方具备一定的实力、资源和坚强的意志并据城坚守时，防守方将获得明显优势，足以给强敌制造巨大的麻烦。事实上，在极端不利条件下坚守孤城的案例，在历史上屡见不鲜。长平之战后赵国在秦军的围困下坚守邯郸；西魏韦孝宽以数千守兵坚守玉璧城；唐朝张巡、许远在安史叛军的疯狂进攻下坚守睢阳10个月，这些都是围城战中守军的光辉战果。

攻城之艰

在楚围宋都之役中，由于宋国一方具备一定的实力且坚守不战，作为进攻方的楚国处于不利地位。楚国主要采用心理战的方式，希望摧毁宋国军民的抵抗意志，赢得战争的胜利。

楚国第一次运用心理战，是在俘虏晋国使者解扬之后，楚庄王以厚礼贿赂解扬，想借解扬之口告知宋国人，晋国援军不会再来，试图以心理战的方式瓦解宋国军心士气。当解扬登上楚国人的楼车向宋国喊话时，却传达了晋国援军将至的信息。楚庄王感念解扬的忠义而将其释放，楚国第一次心理战以失败告终。

此后，当楚庄王萌生退兵念头时，楚国大臣申叔时建议“筑室反耕”，这是楚国第二次运用心理战。楚军在宋都城外筑起房子，让种田的人回来，其目的在于让宋国人认为楚军不拿下宋国绝不收兵。事实上，此时宋楚两国都已近乎弹尽粮绝，因而楚国此次心理战运用得十分成功，“宋人惧”，派华元夜入子反营帐，商讨两国会盟之事。最终宋国臣服于楚，楚国撤军。

楚军在此役中两次运用心理战才最终达到战略目的，表明攻城面临巨大困难。《孙子兵法》有言：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法为不得已。”将攻城视为万不得已的下策，可谓独具慧眼。对于进攻一方而言，攻城不仅可能造成己方大量伤亡，还可能因劳师远征、久攻不下而大量消耗本国物质财富。此役中，宋都城内易子而食，楚军同样几近断粮。这也是楚国最终答应与宋会盟的重要原因，以免给晋国可乘之机。正如《孙子兵法》所言，“夫钝兵挫锐，屈力殚货，则诸侯乘其弊而起，虽有智者，不能善其后矣”。从这个意义上说，楚国利用心理战的方式结束围宋之役，也算是最好的结局。

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心理战

心理战是指通过影响敌方心理，使己方在战争中取得优势乃至获得胜利。在实际战争中，对敌方进行心理影响有多种方式，如骄兵之计、心理威慑、感情伤害等，为己方利用相关战术打击敌军提供方便。中外战史中，历来强调心理战的运用，《孙子兵法》中所追求的“不战而屈人之兵”，楚汉战争时垓下之战的“四面楚歌”，三国时期诸葛亮的空城计等，无不体现着心理战在战争中的重要作用。