新华社洛杉矶７月９日电（记者郭爽）美国航天局９日公布了为首次商业载人航天挑选的４名宇航员的名单，他们将与相关企业合作筹备这一太空之旅，推动私营企业开展近地轨道运输。
美国航天局当天发表的声明说，在与私企合作将宇航员送往太空，依托航天为美国人创造良好就业机会，结束依赖俄罗斯飞船运送美国宇航员等方面，上述商业计划堪称一个里程碑事件。
这一计划中的首批宇航员为１名女性和３名男性。他们的名字分别为苏尼塔·威廉斯（女）、罗伯特·本肯、埃里克·博、道格拉斯·赫尔利。
苏尼塔·威廉斯曾先后两次执行长期太空任务，在太空总共停留３２２天，是迄今执行太空行走任务累计时间最长的女宇航员——共计５０小时４０分钟。罗伯特·本肯、埃里克·博、道格拉斯·赫尔利均执行过两次太空任务。他们将与美国波音公司和太空探索技术公司紧密合作，为美国商业载人航天进行训练和准备。
美国航天局局长查尔斯·博尔登说，这些经验丰富的优秀宇航员将开拓一条新路，有助于实现火星载人登陆。
去年９月，波音公司从美国航天局获得４２亿美元的合同，建造ＣＳＴ－１００载人飞船。太空探索技术公司获得２６亿美元的合同，建造载人版“龙”飞船。
美国航天局表示，美国商业载人飞船的一次标准任务将承运４名宇航员与１００千克货物。该飞船抵达空间站后将与其对接飞行２１０天，并且成为空间站宇航员的“紧急逃生船”。上述两家美国公司将分别承担最少２次、最多６次载人航天任务。今年５月，美国航天局已向波音发出第一份飞赴国际空间站的商业载人飞行“订单”。
自２０１１年美国航天飞机退役后，美国便完全靠俄罗斯飞船运送美宇航员往返国际空间站和地球，每运送一名美国宇航员须向俄方支付７０００万美元。为改变这一尴尬局面，美国大力发展商业载人航天，预计从２０１７年开始发射商业载人飞船。
